Pierwsze gwiazdy Wszechświata mają nową datę urodzenia. Według nowych badań te starożytne przedmioty powstały 100 milionów lat później niż wcześniej sądzili naukowcy.
Kilkaset milionów lat po Wielkim Wybuchu światło z pierwszych gwiazd i galaktyk oświetliło Wszechświat, kończąc tym samym okres znany jako „Ciemne Wieki”. Nowe pomiary wykonane przez satelitę Planck Europejskiej Agencji Kosmicznej, która badała kosmiczne mikrofalowe tło lub światło pozostałe po Wielkim Wybuchu, pokazują, że ten okres światła rozpoczął się 100 milionów lat później niż wcześniej sądzono. Nowe wyniki oparte są na obserwacjach satelitarnych dokonanych w ciągu roku.
„Chociaż te 100 milionów może wydawać się nieistotne w porównaniu z wiekiem samego Wszechświata, który ma teraz prawie 14 miliardów lat, robią znaczącą różnicę, jeśli chodzi o powstawanie pierwszych gwiazd”, powiedział Marco Bersanelli z Uniwersytetu w Mediolanie. Niektóre z pierwszych gwiazd i galaktyk, które powstały we wczesnym Wszechświecie, położyły kres temu, co nazywamy często „ciemnymi wiekami”. Gwiazdy nie tylko oświetliły niebo swoim światłem, ale także oczyściły mgłę składającą się z atomów wodoru, które wypełniły cały kosmos.
Potężne fotony utworzone przez gwiazdy i galaktyki rozerwały atomy lub je zjonizowały. Dlatego ta epoka znana jest jako „reionizacja”. W tym czasie narodziły się galaktyki zwane kwazarami. Pośrodku kwazara znajdowała się czarna dziura, która rzucała potężne strumienie światła i materii do Wszechświata.
Obserwacje Kosmicznego Teleskopu Hubble'a pokazują, że Wszechświat stał się całkiem jasny 900 milionów lat po Wielkim Wybuchu. Ale kiedy to wszystko się zaczęło?
Poprzednie obserwacje Plancka określiły początek reionizacji na okres 450 milionów lat po Wielkim Wybuchu. Nowe wyniki oparte na pomiarach wykonanych w latach 2009–2013 przesunęły granicę o 100 milionów lat do przodu.
