Atmosfera HAT-P-26b jest reprezentowana przez hel i wodór.
Nowe badanie może być kolejnym krokiem w zrozumieniu procesu powstawania i ewolucji planety w rozległych galaktykach. Naukowcy byli w stanie zbadać „ciemnego Neptuna” - planetę, której wymiary przypominają planetę o tej samej nazwie w naszym systemie. Egzoplaneta znajduje się 430 lat świetlnych od nas. Najnowsze dane pokazują, że jego atmosfera jest całkowicie złożona z wodoru i helu, a niebo jest pozbawione chmur.
Taka kompozycja wskazuje, że została uformowana bliżej głównej gwiazdy lub później w trakcie rozwoju systemu. Odkrycie to dowodzi, że atmosfera egzoplanet może być znacznie bardziej zróżnicowana niż można się położyć.
Planeta obraca się wokół gwiazdy HAT-P-26 i nazywa się HAT-P-26b. Dane na ten temat zebrano w momencie, gdy obiekt przechodzący przed gwiazdą i część atmosfery gwiazdowej jest pokryty planetarną, która pochłania niektóre długości fal światła. Badanie zmian sygnatury światła gwiazd pomogło określić skład chemiczny. Wykorzystano teleskopy Hubble'a i Spitzera. Analiza wykazała, że atmosfera jest pozbawiona chmur, ale ma cechy wody. Ten ostatni parametr został użyty do określenia metaliczności (czy są pierwiastki cięższe niż wodór i hel). Metalowość jest ważna, ponieważ mówi dokładnie, jak powstała planeta.
Metaliczność Jowisza jest 5 razy większa niż słoneczna, a Saturn jest 10 razy większy. Wydaje się, że powinny być wypełnione wodorem i helem. Jednak wskaźniki Urana i Neptuna są 100 razy wyższe niż metaliczność Słońca. Naukowcy sądzą, że dwie ostatnie planety pojawiły się na terenie dysku pyłu i gazu obracającego się w pobliżu niedojrzałej gwiazdy. Z tego powodu zostali uderzeni przez gruz z ciężkimi elementami. Ale pierwsze dwa były w częściach o wyższej temperaturze i nie były poddawane tak dużej liczbie ciosów.
Metaliczność HAT-P-26b jest 4,8 razy większa niż liczba słoneczna, co nie odpowiada modelowi naszego systemu. Powoduje to dodatkowe zainteresowanie naukowców.
