Pierwsze wyniki trwającej europejskiej misji kometowej z rozetą pokazały, że ciało lodowe, które rzekomo powstało jako pozostałość układu słonecznego, jest znacznie bardziej złożone i zróżnicowane, niż oczekiwali naukowcy.
Pierwsza partia prac naukowych ujawnia szczegóły komety 67P / Churyumov-Gerasimenko, która zbliża się do Słońca, wraz z pojazdem kosmicznym „Rosetta”, znajdującym się na jej orbicie. Po dziesięciu latach wędrówki „Rosetta” znajdowała się na orbicie komety, a trzy miesiące później pierwszy moduł został opuszczony na powierzchnię.
Do tej pory najbardziej zaskakującym odkryciem jest analiza wody kometarnej, która pokazuje różnicę w jej składzie chemicznym od wody oceanów Ziemi; To kwestionuje teorię, że zawalone komety doprowadziły wodę do oceanu Ziemi i innych planet w Układzie Słonecznym. To odkrycie zostało zgłoszone w grudniu, w oczekiwaniu na wydanie siedmiu artykułów opublikowanych w czasopiśmie naukowym w tym tygodniu.
Nowe badania pokazują szeroki zakres emisji gazów z tych samych proporcji komety, która wygląda jak kaczka. Informacja jest ważna dla zrozumienia, jakie procesy kometa przeszła od czasu jej powstania 4, 6 miliardów lat temu i jakie procesy przechodzi obecnie.
Naukowcy uważają, że kometa jest szczątkowym ciałem, które powstało w dniach powstawania planet w Układzie Słonecznym. Głównym celem misji Rosetta jest dowiedzieć się więcej o narodzinach Układu Słonecznego, badając zbliżającą się kometę. Zespół projektu Rosetta ma nadzieję sformułować dokładne uzasadnienie dla niezwykłego kształtu komety; Pierwsza wersja dotyczyła tego, czy kometa 67P była pierwotnie połączeniem dwóch ciał, tworząc takie niezwykłe jądro, które istnieje dzisiaj. Inna wersja obejmuje funkcję „kaczki”; być może obiekt był prostszy w budowie, symetryczny i „zjadany” przez długi czas, nadając temu kształtowi.
„Nie znamy jeszcze odpowiedzi na to pytanie” - powiedział astronom Michael A `Hern z University of Maryland w wywiadzie dla Discovery News.
„Jeśli zauważymy znaczące różnice między fragmentami komety - a nie jest to efekt okresowy - wtedy możemy założyć coś o tym, jak poruszają się części komety, jak się uformowała; ponieważ duże elementy o długości ponad 100 metrów i małe kawałki łączą się i tworzą rdzeń. W tej chwili są to bardzo otwarte pytania. ” - powiedział A `Hern.
Wyniki pierwszych dwóch miesięcy badania Rosetty wskazują, że kometa waży około 100 milionów razy więcej niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna i ma masę objętościową taką jak drewno, korek lub aerożel, twierdzą naukowcy w opublikowanym przeglądzie nowych badań. Oznacza to, że rdzeń 67P ma bardziej porowatą, puszystą strukturę niż wcześniej przewidywano w modelach komputerowych. Nowe badanie pokazuje, że powierzchnia ciała komety jest pokryta materiałem organicznym, ale bardzo niewiele jest pokryte lodem. Naukowcy oczekiwali, że zobaczą złożone cząsteczki zawierające węgiel, takie jak alkohole i kwasy karboksylowe. Do tej pory jednak naukowcy widzieli powierzchnię z wyraźną przewagą prostych węglowodorów, a odkrycie może mieć warunki wstępne do zrozumienia, w jaki sposób cząsteczki zawierające węgiel tworzą się i rozprzestrzeniają w układzie słonecznym, a to może być jednym z raportów na temat prac naukowych.
Powłoka kometarna, która powstaje z lodu, który przeszedł do gazów (proces znany jako sublimacja), różni się znacznie w zależności od wahań temperatury w ciągu dnia i nocy oraz, ewentualnie, zmian sezonowych. Większość gazu odparowuje z szyi komety.
Naukowcy będą uważnie obserwować, jak takie odgazowanie wpływa na kierunek komety w kierunku słońca. Najbliższe podejście sondy do komety odbędzie się 13 sierpnia 2015 roku.
Wynik badań promu „Fila” nie został jeszcze otrzymany.
