Sonda New Horizons otrzymała migawkę Równiny Satelitarnej - przestrzeni lodowcowej bogatej w azot, tlenek węgla i metan. Razem tworzą lewą część kształtu serca na powierzchni Plutona. Naukowcy badali skład azotu i dwutlenku węgla, aby stworzyć nową teorię powstawania planety karłowatej
Naukowcy z Południowo-Zachodniego Instytutu Badawczego połączyli odkrycia nowych misji NASA z danymi Rosetta, aby stworzyć nową teorię na temat formowania Plutona na skraju Układu Słonecznego.
Jest to model kosmochemiczny na dużą skalę. Badanie opiera się na bogatym w azot lodzie na równinach Sputnik, dużym lodowcu, który tworzy lewą część regionu Tombo (serce). Naukowcom udało się znaleźć intrygującą spójność między szacowaną ilością azotu wewnątrz lodowca a wartością oczekiwaną w przypadku, gdy Pluton jest tworzony przez aglomerację około miliarda komet lub innych obiektów pasa Kuipera.
Ponadto naukowcy zbadali model słoneczny, w którym Pluton wyłonił się z niezwykle zimnego lodu, który miałby skład chemiczny, który dokładniej odpowiada pozycji Słońca. Konieczne było zajęcie się nie tylko obecnym w Plutonie azotem, ale także tym, ile lotnych pierwiastków może potencjalnie wyciekać z atmosfery w kosmos podczas eonów. Następnie konieczne było uzgodnienie proporcji tlenku węgla w azocie. W rezultacie niski poziom tlenku węgla wskazuje na zakopanie w powierzchni lodu lub zniszczenie z ciekłej wody.
Nowe Horyzonty nie tylko pokazały ludzkości, jak wygląda Pluton, ale także dały informacje o składzie atmosfery i powierzchni. Mapy są zbierane za pomocą instrumentu Ralph i wskazują obszary bogate w metan (CH4), azot (N2), tlenek węgla (CO) i wodę (H2O)
Analiza wskazuje, że początkowy skład chemiczny Plutona, odziedziczony po elementach budulcowych komety, został chemicznie zmodyfikowany ciekłą wodą, być może w oceanie podpowierzchniowym. Ale model słoneczny spełnia również pewne ograniczenia. Nadal jest wiele pytań, ale analiza chemiczna pomoże nam prześledzić niektóre cechy obserwowane dzisiaj w procesach formowania od czasów starożytnych.
