Kometa 45P / Honda-Mrkosa-Paidushakova trafiła do przeglądu teleskopu 22 grudnia (Namibia, Afryka)
Na początku 2017 roku kometa 45R przemknęła obok Ziemi. Do przeglądu wykorzystano teleskop na podczerwień NASA (IRTF), znajdujący się na Hawajach. Umożliwiło to przeprowadzenie dokładnych obserwacji astronomicznych i ujawnienie szczegółów lodu w kometach Jowisza. Okazało się, że 45P nie do końca pasuje do wcześniej przebadanych komet.
Naukowcy określili poziomy dziewięciu gazów uwalnianych przez rdzeń lodowy w cienkiej kometarnej warstwie atmosferycznej (śpiączka). Niektóre gazy są budulcem aminokwasów, cukrów i innych znaczących biologicznie cząsteczek. Główną uwagę zwrócono na tlenek węgla i metan, które trudno znaleźć w kometach Jowisza.
Gazy pochodzą z rdzenia, więc lód jest kluczem do historii obiektu i procesu starzenia. Istnieje przypuszczenie, że komety mogą powiedzieć o powstawaniu systemu znacznie lepiej niż inne ciała niebieskie.
Kometa 45P / Honda-Mrkos-Paidushakova należy do grupy komet Jowisza, których okres rotacji wokół Słońca trwa 5-7 lat. Problem polega na tym, że znacznie mniej wiadomo o rodzimym lodzie tej rodziny niż o obiektach Obłoku Oorta, położonych znacznie dalej. Aby wykryć lód rodzimy, naukowcy szukają śladów chemicznych w podczerwonej części widma poza światłem widzialnym. Spektrograf iSHELL o wysokiej rozdzielczości na teleskopie IRTF pomógł w tym procesie. Jego zakres widmowy pozwala na znalezienie kilku odparowanych lodów na raz, co zmniejsza stopień niepewności przy porównywaniu liczby różnych lodów. Narzędzie pokrywa długości fal od 1,1 mikrometra w zakresie bliskim IR do 5,3 mikrometra w środkowym obszarze IR.
iSHELL jest również cenny ze względu na wysoki poziom rozdzielczości, który pomaga oddzielić ślady podczerwieni, które znajdują się bardzo blisko długości fali. Jest to szczególnie ważne w obecności tlenku węgla i metanu.
Dwudniowy przegląd w styczniu 2017 r. Otrzymał wiarygodne pomiary wody, metanu, tlenku węgla i 6 innych rodzimych lodów. W przypadku 5 lodów naukowcy porównali poziomy na słonecznych i zacienionych stronach.
Okazuje się, że poziom zamrożonego tlenku węgla jest tak niski, że można go nazwać wyczerpanym. Zaskakujące jest jednak to, że przedmiot jest wzbogacony w metan, co nie powinno mieć miejsca w przypadku takiej ilości tlenku węgla. To naprawdę rzadki przypadek. Metan może zostać uwięziony w innym lodzie. Istnieje jednak założenie, że tlenek węgla ma kontakt z wodorem i tworzy metanol. Przegląd potwierdził dużą ilość zamrożonego metanolu.
Teraz naukowcy próbują zrozumieć, jak znormalizowane są ich wyniki wśród podobnych komet. 45P była pierwszą z pięciu komet krótkoterminowych dostępnych do inspekcji w latach 2017-2018. Następne były 2P / Enke i 41R / Tuttle-Jakobini-Kresak. Latem i jesienią przybędą 21P / Jacobini-Zinner, aw grudniu 2018 r. Odległość 46 P / Virtanen osiągnie odległość 16 milionów km.
To innowacyjne badanie, które może poszerzyć wiedzę na temat powiązania gatunków molekularnych w jądrach komet grupy Jupiter.
