Sonda Cassini NASA przechwytuje największy księżyc Saturna, Tytana, zamiatając pierścienie planetarne na pierwszym planie.
Istnieje przypuszczenie, że gęsta warstwa atmosfery wokół największego satelity Saturna może pochodzić z materiału organicznego utworzonego w wewnętrznej części księżyca. To gęsta atmosfera Tytana przyciąga uwagę naukowców. Reprezentuje go głównie gazowy azot (ciekły metan i etanowe oceany).
Atmosfera Tytana przekracza grubość Ziemi. Ale interesujące jest to, że jest to drugie ciało niebieskie w Układzie Słonecznym z dużą ilością cieczy na powierzchni. Ze względu na obecność złożonych cząsteczek, w tym materii organicznej (zawierającej węgiel), satelita jest uważany za obiecujące miejsce dla rozwoju życia.
Jednak Titan jest jedynym satelitą w naszym systemie o przyzwoitej atmosferze. Dlatego ważne jest, aby zrozumieć, co jest źródłem. Główna teoria głosi, że lód amoniakalny z komet został przekształcony w azot poprzez ekspozycję lub fotochemię, tworząc atmosferę Tytana. Jest to ważny proces, ale ignoruje obecność złożonego materiału organicznego.
Ponadto skład atmosfery Tytana nie do końca odpowiada rodzajom azotu i innych materiałów występujących w kometach. A tylko 5% atmosferycznej warstwy księżyca pochodzi z metanu, który szybko reaguje z tworzeniem się materii organicznej, która może spaść na powierzchnię. Jak to się wydaje? Naukowcy postanowili dokładnie przestudiować informacje otrzymane przez sondę Rosette z komety 67P / Churyumov-Gerasimenko. Analiza wykazała, że jest to pół lodu, jedna czwarta kamienia i jedna czwarta materiału organicznego. Materiały te, które były obecne we wczesnym układzie słonecznym, mogły również tworzyć Tytana.
Komety i prymitywne ciała w zewnętrznym Układzie Słonecznym cieszą się dużym zainteresowaniem, ponieważ są uważane za pozostałości budulca systemu. Mogą się one łączyć w większe ciała, takie jak Tytan, dzięki czemu można znaleźć gęsty i bogaty w materię skalną materiał rdzeniowy w jądrze.
Dane z trzech lotów sondy Cassini tworzą mozaikę Tytana, odzwierciedlającą gęstą atmosferę, za którą kryje się powierzchnia.
Obliczenia pokazują, że określony rodzaj materiału organicznego w kometach, jeśli byłby w rdzeniu Tytana, może wytwarzać gazy, takie jak obecna atmosfera księżyca. Wskazują na to modele termiczne satelity, pokazujące złożone środowisko, które może uzupełniać lub nawet tworzyć większość atmosfery Tytana. Zatem połowa atmosfery azotu i cały metan mogą pochodzić z materii organicznej, ogrzewanej ciepłym wnętrzem księżyca.
