Misja NASA „NEOWISE” osiągnęła swój cel: śledziła ruch nieuchwytnej rodziny, która unika zwykłych orbit w ogólnym Pasie Asteroid, preferując szalone kolejki górskie w przestrzeni kosmicznej po obszarze równikowym Układu Słonecznego.
Są uważane za produkt masowej kolizji innej bardziej rozdrobnionej asteroidy, zwanej Euphrosinia, która powstała około 700 milionów lat temu. Najciekawsze jest to, że uważa się to za ostatni poważny cios w ewolucji Układu Słonecznego, który pozostawił po sobie długą na 260 km linię szczątków poruszających się po bardzo nachylonej trajektorii orbity.
Euphrosinia jest jedną z dziesięciu największych asteroid, które istnieją między orbitami Marsa i Jowisza. Ta rodzina asteroid jest bardzo interesująca dla astronomów w śledzeniu różnych obiektów kosmicznych (OZS), zbliżających się do Ziemi poprzez subtelny rezonans z grawitacją Saturna. W przyszłości prawdopodobnie zbliżą się do naszej orbity.
„Euphrosinia ma połączenie z orbitą Saturna, która powoli go porusza, obracając się wokół własnej osi” - powiedział Joseph Masiero, przedstawiciel NASA i główny naukowiec w Jet Propulsion Laboratory w Kalifornii. „Malowniczy rezonans grawitacyjny ma tendencję do odpychania Eufrosinii od większych obiektów kosmicznych, kierując ją w stronę Ziemi”. Pierwsze uruchomienie miało miejsce w 2009 r., Aby przeskanować niebo za pomocą wiązki podczerwieni, a następnie w „Odkrywca w szerokim polu podczerwieni (lub WISE) został usunięty po wyczerpaniu się chłodziwa. poszukać OZS w misji o nazwie „NEOwise”. Okazało się po prostu, że odrodzenie statku kosmicznego było idealnym rozwiązaniem do znalezienia ciemnych, bardzo pochylonych asteroid, takich jak Euphrosynia.
Zespół Masciero śledził i badał 1400 asteroid z Euphrosyne z WISE, biorąc pod uwagę, że były duże, ciemne i silnie odchylone od swoich eliptycznych orbit. Znanych jest już ponad 700 000 obiektów z pasa asteroid, ale ta liczba nie jest nawet połową całkowitej liczby. Wiele z nich jest małych, słabo widocznych nawet za pomocą teleskopu, co utrudnia ich wykrycie. NEOwise jednak specjalizuje się dokładnie w poszukiwaniu tych asteroid, określając ich przybliżone położenie, gdy to możliwe, zbliża się do Ziemi. Prawie niemożliwe zadanie poszukiwania OZS w mieszanym pasie różnych obiektów kosmicznych stało się wykonalne.
„Większość obiektów na orbicie Ziemi wokół Ziemi pochodzi właśnie ze wspólnego pasa i szybko się ze sobą miesza” - powiedział Mashiero. „Ale dzięki Euphrosinii w tak wyjątkowym regionie możemy przewidzieć prawdopodobną ścieżkę dla niektórych NEO, aby określić miejsce zderzenia, w którym się urodzili”.
