Ani jednego, ale nawet kilka komet przeleci wokół Ziemi pewnego dnia. Jeden z nich był trzecim spośród tych, którzy tak blisko zbliżyli się do planety. Oba obiekty kosmiczne wydają się mieć zaskakująco podobne orbity, które są kluczem do odblokowania pochodzenia komet. Tożsamość fragmentów weryfikuje się za pomocą 4-metrowego teleskopu w Obserwatorium Lowella, w pobliżu Flagstaff w Arizonie.
Odkryta przez PanSTARRS na Hawajach w styczniu tego roku, Comet P / 2016 BA14 została pierwotnie zidentyfikowana jako asteroida, ale po tym, jak University of Maryland współpracowało z zespołem Obserwatorium Lowella, stało się jasne, że jest to właściwie mała kometa.
Odkrycie to zbiega się z oczekiwanym lotem komety 252P 21 marca, który przejdzie przez naszą planetę w bliskiej (ale bezpiecznej) odległości 3, 3 miliona mil (około 14 odległości od Ziemi do Księżyca). 252P został odkryty w 2000 roku w Lincoln Massachusetts Institute of Technology. Obiekt znajdował się w pobliżu Ziemi. Jak wiesz, miał około 250 metrów szerokości. Uważa się, że Comet P / 2016 BA14 jest dokładnie połową tego rozmiaru i będzie pasował kilka razy bliżej Ziemi w odległości 2,2 miliona km (9 odległości od Ziemi do Księżyca). Podczas lotu P / 2016 BA14 wykryte zostanie zderzenie dwóch obiektów, a także podczas lotu komety D / 1770 P1 w 1770 i C / 1983 H1 oraz w 1983 roku.
Zjawisko to jest całkowicie normalne w naturze, ale podwójny wybuch nie jest dokładnie zbiegiem okoliczności. W rzeczywistości te dwa obiekty były najprawdopodobniej częścią tej samej komety.
Graficzne przedstawienie odległości orbit komet od układu Ziemia-Księżyc.
„Comet P / 2016 BA14, prawdopodobnie fragment 252P / LINEAR”, powiedział Paul Chodas, kierownik NASA Research w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii, w komunikacie prasowym NASA. „Mogą być połączone, ponieważ ich orbity są tak niesamowicie podobne”.
„Wiemy, że komety są względnie kruchymi rzeczami, jak w 1993 roku. Być może podczas ich poprzedniego przejścia przez wewnętrzny Układ Słoneczny lub podczas lotu obok Jowisza, kawałek, który teraz znamy jako BA14, mógł oderwać się od 252P. ”
Jak ogromne są komety i jakie mogą stanowić zagrożenie dla naszej planety?
„22 marca Comet P / 2016 BA14 poleci jak najbliżej Ziemi, a następnym razem dotrze do nas co najmniej 150 lat później” - dodał naukowiec. „Comet P / 2016 BA14 nie jest zagrożeniem. To po prostu świetna okazja do postępu naukowego w badaniu komet. ” Ze względu na bardzo mały rozmiar tych komet z gwiazdozbioru Libra będzie bardzo trudno obserwować. Tylko używając najpotężniejszego teleskopu z najnowszymi dodatkami technologicznymi, NASA będzie w stanie osiągnąć wyniki i wykryć niezbędne obiekty.
Discovery Telescope będzie monitorować te komety. Został zaprojektowany do śledzenia obiektów na orbicie Słońca w miejscach takich jak Kuiper Belt (poza Plutonem), w tym komety latające w Układzie Słonecznym. Teleskop specjalizuje się również w badaniach galaktyk karłowatych.
Takie potężne teleskopy mają kluczowe znaczenie dla ochrony Ziemi przed kometami i asteroidami, które stanowią zagrożenie dla niektórych części ludzkości. Z ich pomocą możesz nie tylko uratować planetę przed uszkodzeniami, ale także dowiedzieć się o pochodzeniu i rozmiarze asteroidy.
