W książkach i filmach science fiction uwielbiali oni moment krytyczny, kiedy statek kosmiczny musi pędzić przez pas asteroid. Musiało nastąpić zderzenie lub strach przed prawdopodobnym ciosem. Ale jak niebezpieczna jest taka podróż i jakie jest prawdopodobieństwo zderzenia?
Główny pas asteroid
Obszar ten czasami otrzymuje przedrostek „main”, aby odróżnić go od innych podobnych obszarów, takich jak pas Kuipera i chmury Oorta. Termin ten został po raz pierwszy użyty w w latach 50. XIX wieku. Znajduje się między ścieżkami orbitalnymi Marsa i Jowisza.
Jeśli spojrzałbyś na to na mapie, mógłbyś zauważyć ogromny pierścień z wieloma dużymi i małymi kosmicznymi skałami. Wszystko to są asteroidy i małe planety. Jeśli weźmiemy całkowitą masę, zajmie to tylko 4% księżyca, z których większość trafi do czterech największych obiektów.
Uważa się, że materiał do formowania pasa stał się planetozymalny na wczesnym etapie narodzin Układu Słonecznego. Wtedy czasy były niezwykle gorączkowe. Nieszczęśliwe obiekty zbliżały się do gigantycznego Jowisza , a jego grawitacja oscylowała na ich orbitach. Były zderzenia i zgniatanie na małe kawałki, z których wiele zostało wysłanych na planety ziemskie. W 1918 astronom Kyetsugu Hirayama zdołał znaleźć rodziny planetoid . Są to grupy asteroid z jednolitymi ścieżkami orbitalnymi. Prawie wszystkie z nich żyją w takich gromadach i noszą nazwy głównego obiektu.
Czy istnieje niebezpieczeństwo kolizji?
Asteroidy układu wewnętrznego i Jowisza: pas asteroid w kształcie pączka leży między Jowiszem a Marsem
Wielu przedstawicieli wydaje się niewielkich rozmiarów, ale istnieją kilometry. Ta sytuacja nie wzbudza zaufania, ale zapominamy o takich czynnikach jak odległość.
Pas asteroid pokrywa duży obszar, a jego obiekty są rozproszone. Ponadto istnieją luki, czyli stosunkowo puste terytoria. Odległość między dwoma oddzielnymi skałami kosmicznymi może osiągnąć 2 miliony km. Tak więc nie znajdziesz się w roju asteroidów i możesz zauważyć tylko pojedyncze duże lub małe ciała.
Podczas pierwszego uruchomienia inżynierowie obawiali się ryzyka kolizji. Ale droga została położona przez aparat Pioneer-10, z którym nic się nie stało. Również bezpiecznie poślizgnął się Pioneer 11 i para Voyagers. Po nich nastąpił Ulysses i Galileo. Przyszli turyści kosmiczni mogą nawet nie zauważyć tej strony. Ponadto statek zawsze będzie miał czas na unikanie.
Starcia w samym pasku
Artystyczna koncepcja tworzenia rodzin asteroid
Analiza pokazuje, że duże skały kosmiczne (10 km) mogą kolidować raz na 10 milionów lat. W takich chwilach tworzą chmury małych fragmentów, pozwalając na utworzenie nowej rodziny. Ale poruszają się stosunkowo wolno, więc czasami, gdy uderzają, łączą się, tworząc jedno ciało.
Bardziej niebezpieczne jest to, że po uderzeniu niektóre fragmenty tracą ścieżkę orbitalną rodziców i podróżują bliżej Słońca. Czasami przychodzą do nas, ale ich rozmiary są małe, więc najczęściej płoną w atmosferze Ziemi.
Istnieje jednak przypuszczenie, że asteroida, która zniszczyła dinozaury i utworzyła krater Chicxlub, dotarła do nas dokładnie po zderzeniu w pasie asteroid. Dlatego lepiej patrzeć w tym kierunku.
Postscript
Jeśli będziesz miał szczęście zostać kosmicznym turystą, bezpiecznie przejdziesz przez główny pas asteroidów w drodze do zewnętrznego układu słonecznego. Nawet się nie potrząśniesz. Przyjrzyj się uważnie oknom i, być może, „szczęściu”, by zauważyć brukowiec przelatujący obok.
