Geolog i astronauta Harrison Schmitt (pilot modułu księżycowego Apollo 17) używa miarki do zbierania próbek do badania próbek księżycowych w grudniu 1972 roku. Jasne jest, że pył księżyca przylega do kostiumu astronautów
Nowe badania pokazują, że przyszli koloniści księżycowi mogą cierpieć na zapalenie oskrzeli i inne problemy zdrowotne z powodu wdychania małych cząstek z powierzchni satelity. Model gleby księżycowej pokazał swoją toksyczność dla komórek myszy i ludzkiego mózgu. Około 90% ludzkich neuronów płuc i myszy zmarło pod wpływem cząstek pyłu.
Okazuje się, że wdychanie toksycznego pyłu nawet w małych ilościach stanowi zagrożenie dla zdrowia przyszłych księżycowych, marsjańskich i innych planetarnych badaczy. Pył księżycowy wywołuje reakcje podobne do sezonowej gorączki, która pojawiła się wśród członków misji Apollo. Pył powoduje zapalenie płuc, co zwiększa ryzyko innych chorób, takich jak rak.
Wczesne ostrzeganie przed toksycznością
Księżyc nie ma atmosfery, więc jego gleba jest stale bombardowana naładowanymi cząstkami z górnych warstw słońca, które są uwalniane w przestrzeń kosmiczną. Ładują księżycową ziemię, czyniąc ją elektrostatyczną.
Kiedy amerykańscy astronauci z misji Apollo przybyli na satelitę, przenieśli ziemię księżycową do modułu dowodzenia, ponieważ przykleiła się do ich skafandrów kosmicznych. Po wdychaniu drobnego pyłu astronauta Apollo 17 Harrison Schmitt zaczął kichać, łzawił oczy i bolało go gardło. Objawy te nie trwały przez całe życie, ale naukowcy interesują się tym, w jaki sposób księżycowy pył może wpływać na zdrowie astronautów podczas długiego pobytu na Księżycu. Wczesne badania wykazały, że toksyczny pył z ziemskich erupcji wulkanicznych, burz pyłowych i kopalni węgla może prowadzić do zapalenia oskrzeli, sporadycznego oddychania, podrażnienia oczu i blizn w tkance płucnej.
Cząsteczki pyłu mogą gromadzić się w drogach oddechowych, a najmniejsze przenikają do pęcherzyków płucnych (małe woreczki, w których dwutlenek węgla jest zastępowany tlenem). Ponadto pył może uszkodzić komórki DNA, prowadzić do mutacji i raka.
Komórki z cząstkami kurzu
Nowe badanie wykorzystało ludzkie komórki płuc i mysie komórki mózgowe. Próbki księżycowe nie wystarczają do codziennych eksperymentów, więc na razie używają ziemskiego pyłu, który przypomina księżycową toksyczność. Komórki hodowano w kontrolowanych warunkach i wystawiano na różne rodzaje pyłu.
Okazało się, że wszystkie typy naśladowców zabijają lub uszkadzają DNA do pewnego stopnia. Pył jest zmielony do stanu proszku, który niszczy do 90% obu typów komórek. Symulatory zabiły komórki ludzkie tak skutecznie, że naukowcy nie byli w stanie naprawić uszkodzeń DNA przez długi czas.
Analiza pokazuje, że ziemia księżycowa może prowadzić do problemów z ludzkim zdrowiem, jeśli astronauta spędza dużo czasu na satelicie.
