Życie pozaziemskie może wykorzystywać fioletowe pigmenty do zbierania energii.
Obcy mogą być ... purpurowi! Nowe badania sugerują, że pierwsze życie na Ziemi może mieć cień lawendy. Naukowcy twierdzą, że zanim zielone rośliny zaczęły wykorzystywać energię Słońca, małe purpurowe organizmy spełniały te same funkcje. Istnieje założenie, że życie na innych planetach może przebiegać w ten sam sposób.
Violet Land
Idea, że wczesna Ziemia była fioletowa, nie jest objawieniem i czymś nowym. Ta teoria istnieje od 2007 roku. Najważniejsze jest to, że rośliny i fotosyntetyczne glony wykorzystują chlorofil do pochłaniania energii słonecznej, ale nie absorbują zielonego światła. To dziwne, ponieważ jest bogate w energię. Być może było coś jeszcze, co wykorzystało tę część widma w ewolucji fotosyntezy chlorofilu.
To „coś innego” stało się prostymi organizmami, które wychwytują energię słoneczną za pomocą cząsteczek retinenu, których pigmenty najlepiej absorbują zielone światło. Nie są tak skuteczne jak chlorofile w ekstrakcji energii słonecznej, ale łatwiej. Takie metody zbierania światła są nadal szeroko rozpowszechnione wśród bakterii i jednokomórkowych organizmów archeologicznych. Te purpurowe organizmy występują wszędzie, od oceanów po antarktyczną suchą dolinę i powierzchnie liści. Pigmenty retinenowe znaleziono również w układzie wzrokowym bardziej złożonych zwierząt. Naukowcy uważają, że pojawienie się pigmentów w wielu żywych organizmach wskazuje, że rozwinęły się one wcześnie od wspólnych przodków.
Purpurowi kosmici
Niezależnie od koloru wczesnego życia na Ziemi, jasne jest, że fioletowe życie jest całkiem realne na innych planetach. Oznacza to, że kosmici mogą pójść podobną ścieżką i powtórzyć nasz rozwój. Jeśli życie na innych planetach wykorzystuje retinowe pigmenty do energii, astrobiolodzy odnajdą je tylko poprzez poszukiwanie pewnych sygnatur świetlnych.
Chlorofil pochłania głównie czerwone i niebieskie światło. Ale widmo odbite od planety pokrytej roślinami pokazuje „czerwoną krawędź roślinności”. Jest to nagła zmiana odbicia światła w części widma bliskiej podczerwieni, gdzie rośliny nie absorbują już czerwonych fal i zaczynają je odbijać.
Ale w przypadku retinenu istnieje „zielona krawędź”, która pochłania światło do zielonej części widma, a następnie zaczyna odbijać dłuższe fale. Dlatego szukając życia, nie można ignorować utrwalenia zielonej krawędzi, ponieważ na planecie może istnieć życie, tylko fioletowe.
