65 milionów lat temu przybycie asteroidy zakończyło się śmiercią dinozaurów (zgodnie z jedną teorią). Dlatego jesteśmy przyzwyczajeni do ostrożnego patrzenia na rozgwieżdżone niebo, czekając na nieproszonych gości kosmicznych. Ale co się dzieje, gdy meteoryt rozbija się o Ziemię i jakich konsekwencji możemy się spodziewać?
Jeśli mówimy o meteorytach, rozmiar ma znaczenie. Dosłownie każdego dnia nasza planeta jest obsypywana kosmicznymi kamieniami, które płoną w atmosferze. Większe wydarzenia cieszą nas bezpiecznym deszczem meteorów lub rzadkie przypadki ognia rozbłyskują na niebie.
Agencje kosmiczne śledzą asteroidy znajdujące się w pobliżu Ziemi (ich lokalizację i trajektorię), więc przez następne sto lat nie jesteśmy w niebezpieczeństwie. Ale wyobraźmy sobie trochę, zwłaszcza, że wrażenia z relatywnie niedawnych wydarzeń meteorytów Tungussky i Chelyabinsk są wciąż świeże.
Gdyby meteoryt wielkości domu rozbił się na Ziemi, ilość emitowanej energii mogłaby być równa bomby zrzuconej na Hiroszimę (około 20 kiloton). Zdemolowałby drewniane i żelbetowe konstrukcje z epicentrum kilku kilometrów. Dlatego upadek w mieście może prowadzić do poważnych ofiar.
Duże miasta mogą zniknąć całkowicie z powodu upadku meteorytu o wielkości 20-piętrowego budynku (25-50 megaton). Jeśli rozmiar zostanie zwiększony do 1,5 km, uwolnienie energii osiągnie 1 milion megaton, czyli 10 milionów razy silniejszy niż bomba Hiroszimy. Konsekwencje będą miały wpływ na miliony kilometrów kwadratowych terytorium.
Krater ChiccoLub ma 180 km średnicy i ma głębokość 20 km
Zwiększmy do 10 km i otrzymamy analog meteorytu Chikzulubskii, który zniszczył dinozaury. Jego upadek doprowadzi do powstania gigantycznego krateru i zmiany klimatu. Modele komputerowe pokazują, że uderzenie podniesie ogromną ilość pyłu i zanieczyszczeń do atmosfery. Ta mgiełka stanie się barierą dla promieni słonecznych, która obniży temperaturę i spowoduje kolejną epokę lodowcową.
W rzeczywistości ostatnio mieliśmy szczęście, ponieważ upadłe meteoryty, chociaż były stosunkowo duże (prawie 20 metrów w Czelabińsku), eksplodowały w powietrzu i nie zderzyły się z Ziemią. Dlatego rozbite okna i ranni ludzie zostali uderzeni przez falę uderzeniową. Nie było bezpośredniego strajku w mieście.
Rozmawialiśmy o twardej powierzchni. A co się stanie, jeśli meteoryt wpadnie do wody? Jeśli wierzysz Hollywood, to pojawienie się dużego obiektu utworzy gigantyczną falę tsunami, która zaleje najbliższe miasta lub prawie połowę świata! Ale naukowcy mówią, że to wszystko jest fantazją.
Tsunami nie musi dokładnie czekać, ponieważ upadek meteorytu jest uważany za uderzenie punktowe, które wpływa na określone terytorium. Aby utworzyć tsunami, musisz rozbić całą kolumnę wody. Naukowcy uważają jednak, że spektakl będzie nadal niesamowity.
Upadek dużego meteorytu do oceanu stworzy ogromne plamy o wysokości kilkudziesięciu kilometrów. Fale też się podniosą, a brzeg wokół krateru osiągnie wysokość 400 m. Jednakże, jeśli jesteś na brzegu, nie będziesz w niebezpieczeństwie. Niebezpieczeństwo polega na tym, że kolizja doprowadzi do odparowania dużej ilości wody, która trafia do stratosfery. Para wodna jest potężnym gazem cieplarnianym, więc pompowanie pary do stratosfery będzie trwać przez miesiące lub lata, co będzie miało duży wpływ na klimat Ziemi.
Naukowcy są przekonani, że obiekty o wielkości 300 mi mniejszej nie spowodują większych szkód, gdy wpadną do oceanu. Dlatego rozważa się obecnie różne strategie przekierowywania trajektorii meteorytu do wody, a nie do obszarów zaludnionych. Jednak większe kosmiczne skały lepiej nie pozwolić na atmosferę Ziemi i pozbyć się ich nawet w kosmosie.
