Astronomowie powiększyli niewielki obszar obrazu rentgenowskiego bezpośrednio otaczający supermasywną czarną dziurę naszej galaktyki, uzyskując najbardziej szczegółowy obraz rentgenowski do tej pory, i wydaje się, że natknęli się na tajemnicze miejsce, w którym giną gwiazdy.
Strzelec A * to tajemnicze kompaktowe źródło radiowe otaczające supermasywną czarną dziurę w centrum naszej galaktyki. Ta czarna dziura, której masa jest 4 miliony razy większa niż masa naszego Słońca, dominuje w tym regionie, pełniąc rolę studni grawitacyjnej. Naukowcy podjęli wiele wysiłku, aby zrozumieć populację gwiazd i innych formacji gwiazdowych, które znajdują się w pobliżu Strzelca A *. Jednak zbadanie tych ekstremalnych warunków z odległości 25 000 lat świetlnych nie jest łatwe.
Jednak mierząc widma rentgenowskie obszaru w pobliżu czarnej dziury, astronomowie stopniowo odkrywają pewne szczegóły Strzelca A *. Według nowych badań opublikowanych w czasopiśmie Nature, istnieje populacja „martwych” gwiazd znajdujących się w cieniu czarnej dziury.
Korzystając z danych z kosmicznego teleskopu NuSTAR firmy NASA, fizyk Kerstin Perez z Haverford College, Pa., A jego koledzy byli w stanie rozszyfrować sygnały rentgenowskie i wydaje się, że niektóre źródła są zgodne z dużą populacją białych karłów. Białe karły są pozostałością większych gwiazd, które wyczerpały się z paliwa wodorowego i umarły. Nasze Słońce, na przykład, po wyczerpaniu paliwa w ciągu około 5 miliardów lat, pęcznieje w ogromny czerwony olbrzym, a następnie rozrywa się na strzępy, wyrzucając ogromną ilość materii słonecznej. Spowoduje to chaos w Układzie Słonecznym, zniszczenie planet i zrobienie nowej mgławicy planetarnej gorącego gazu. W centrum całego zamieszania będzie biała, świecąca kula - biały karzeł.
Ze względu na wcześniejsze badania białych karłów w innych miejscach naszej galaktyki naukowcy rozszyfrowali swoje profile rentgenowskie. Dlatego, badając niewielki obszar otaczający Strzelca A *, zespół Pereza był zdumiony ogromną ilością białych karłów w tym regionie. W skrócie, wydaje się, że natknęli się na „masowy grób” martwych gwiazd.
„Centrum galaktyczne jest obszarem wypełnionym źródłami promieniowania rentgenowskiego. Zawiera pozostałość po supernowej Sagittarius A, wypełnionej wiatrami gwiezdnymi w regionie Strzelca A *. - napisz naukowcom w artykule w czasopiśmie Nature.
„Prawie wszystkie źródła promieniowania znajdują się w centrum galaktyki”, powiedział w komunikacie prasowym Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA. „Ten region jest przepełniony źródłami promieniowania rentgenowskiego o niskiej energii”. W tym pomieszaniu rentgenowskim emisje są uwalniane, które nie są związane z innymi znanymi źródłami sygnałów, takimi jak grube chmury molekularne i pył.
„Naturalnym wyjaśnieniem tych źródeł promieniowania jest biegun pośredni (typu zmiennej gwiazdy podwójnej), które mają złożone widmo wszystkich akreujących magnetycznych białych karłów.”
Istnieją inne możliwe wyjaśnienia, takie jak nieprawidłowa populacja pulsarów (szybko obracające się gwiazdy neutronowe), ale najbardziej prawdopodobnym źródłem sygnałów jest duża liczba białych karłów krążących wokół supermasywnej czarnej dziury Drogi Mlecznej w odległości 10 parseków (33 lata świetlne).
Jeśli to są naprawdę białe karły, to jak się tam dostali? Naukowcy nie mogą udzielić dokładnej odpowiedzi, ale te obserwacje dostarczają cennych informacji dla zrozumienia dynamiki gwiazd w bezpośrednim sąsiedztwie supermasywnej czarnej dziury galaktyki.
