Przed tobą jasne galaktyki prezentujące nieskazitelny relikt starożytnego wszechświata. To jest soczewkowata galaktyka NGC 1277 umieszczona w środku kadru. Jest częścią Gromady Perseusza (jednego z najbardziej masywnych obiektów kosmicznych), oddalonego od nas o 220 milionów lat świetlnych.
NGC 1277 jest uważana za relikt wczesnego wszechświata, ponieważ wszystkie gwiazdy galaktyczne wydają się pojawiać około 12 miliardów lat temu. Aby zrozumieć, jak dawno temu, pamiętamy, że Wielki Wybuch (początek wszystkiego) nastąpił 13,8 miliarda lat temu.
Z miliardami starożytnych i bogatych w metale gwiazd, galaktyka ta również chroniła wiele gromad kulistych (sferyczne grupy gwiazd, krążących wokół galaktyki jak satelity). Co ciekawe, gromady te są przeważnie czerwone i bogate w metal, co bardzo różni się od gromad niebieskich i ubogich w metale znalezionych w galaktykach tego rozmiaru. Dla astronomów metal jest pierwiastkiem cięższym niż wodór i hel. Te ciężkie elementy wtapiają się w gorące rdzenie masywnych gwiazd i są wyrzucane w przestrzeń podczas eksplozji. Zatem ilość metalu w gwieździe ma związek z jego wiekiem: im później pojawiła się gwiazda, tym więcej metalu jest.
Uważa się, że masywne galaktyki i gromady kuliste tworzą się w dwóch etapach: wczesne zapadnięcie się z dużą serią narodzin gwiazd (powstają gromady bogate w czerwień i metal) i dalsza akumulacja metalu (niebieskie i słabe skupiska metali). Odkrycie czerwonych gromad w NGC 1277 dowodzi, że mamy prawdziwe kosmiczne antyki, które omijały drugą fazę.
