Ponieważ ograniczona ilość gazu zmagazynowanego po pierwszym wielkoskalowym procesie narodzin gwiezdnych zostanie szybko wyparta przez kilka milionów lat, gromady gwiazdowe od dawna są uważane za „jałowe”. Tylko procesy zderzenia lub fuzji mogą spowodować „odmłodzenie” starożytnych gwiazd.
Gwiazdy te wyglądają młodziej niż ich sąsiedzi i nazywane są niebieskimi maruderami, ponieważ wciąż wydają się gorące i młode. Za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a naukowcy z Narodowego Obserwatorium Astronomicznego Chińskiej Akademii Nauk odkryli nieoczekiwaną populację niebieskich gwiazd w młodej gromadzie kulistej NGC 2173. Jest to zaskakujące, ponieważ gwiazdy w tej gromadzie powstały jednocześnie w określonej serii.
Astronomowie badają wiek gwiazd za pomocą ogólnego schematu łączącego jasność gwiazd z temperaturą powierzchni obiektu. Niebieskie gwiazdy, utworzone przez przypadek, stworzyłyby poświatę na diagramie. Ale jeśli pojawią się w tym samym czasie, zademonstrują skondensowaną sekwencję. W NGC 2173 dwie różne sekwencje niebieskich odległych gwiazd można było powiązać z diagramem diagnostycznym.
Każda kropka reprezentuje gwiazdę: czarną - regularną, niebieską i czerwoną - gwiazdy z tym kolorem. Niebieskie linie ciągłe i przerywane są teoretycznymi przewidywaniami modelu. Lewa sekwencja jest reprezentowana przez niebieskie emerytowane gwiazdy.
Nie jest to pierwszy przypadek takiego wykrycia, ale wcześniejsze znaki znaleziono tylko w starożytnych gromadach kulistych, których wiek przekroczył 10 miliardów lat. Ta akumulacja sięga zaledwie 1-2 miliardów lat.
Kiedy jądra gromad są niszczone przez grawitację, można uchwycić jedno z najbardziej ekstremalnych zdarzeń astronomicznych. Jednocześnie klaster staje się niezwykle gęsty. Wiele gwiezdnych zderzeń występuje w głównym obszarze, z powodu których może pojawić się wiele niebieskich odległych gwiazd. Jednak nie znaleziono dowodów w tej gromadzie na korzyść zapadającego się jądra. Jest to niesamowite znalezisko, powodujące wiele pytań, które można rozwiązać przez dalszą obserwację i znalezienie podobnych przypadków w innych klastrach.
