Kolorowy obraz złożony Centaura A, pokazujący ostrza i dysze pochodzące z centralnej czarnej dziury aktywnej galaktyki.
Dzięki zintegrowanej spektroskopii pola IFS i nowoczesnym narzędziom do modelowania naukowcom udało się zbliżyć do ważnego kamienia milowego w rozwiązywaniu zagadki astronomii pozagalaktycznej. Chodzi o naturę i kształt centralnej kulistej części galaktyk spiralnych, takich jak Droga Mleczna.
Uważa się, że wybrzuszenie powstaje na dwa różne sposoby. Gwiazdy klasyczne są reprezentowane przez gwiazdy starsze niż dysk, ponieważ zostały utworzone szybciej niż 10 miliardów lat temu. Pseudo-wybrzuszenia są obdarzone gwiazdami w tym samym wieku co dysk, ponieważ były one zbierane stopniowo przez dynamiczne procesy z ciągłym formowaniem się gwiazd, popychane przez przepływ gazu z dysku.
Te dwa scenariusze sugerują, że klasyczne wypukłości i pseudo-wypukłości mają uderzająco odmienne cechy. Jednak liczne badania nie wykazały ostrego kontrastu. Aby rozwiązać zagadkę, zespół przeprowadził bezprecedensową analizę modelowania widmowego ponad pół miliona indywidualnych widm. Miało to pomóc w zrozumieniu historii składowych gwiazd i dysków 135 galaktyk z badania CALIFA IFS.
Nowe dane wskazują, że ramy czasowe tworzenia wypukłości są związane z masą galaktyczną: tworzenie wypukłości kończy się w ciągu pierwszych 4 miliardów lat w masywnych galaktykach, ale w mniej masywnych kontynuuje się z mniejszą szybkością.
Obraz dużej galaktyki spiralnej NGC 1232. Kolory różnych sekcji są tutaj wyraźnie widoczne. W centrum znajdują się bardziej starożytne czerwonawe gwiazdy, a młody niebieski obserwuje się w ramionach spiralnych i obszarach narodzin gwiazd
Badanie ujawnia spójny nowy scenariusz powstawania wybrzuszeń galaktycznych. Wzrost wypukłości jest zapewniony przez superpozycję wczesnych wolnych procesów i jest regulowany przez masę i gęstość galaktyk. W badaniu zaplanowano również ocenę roli aktywnych jąder galaktycznych działających na akrecję materii w supermasywnych czarnych dziurach. Okazało się, że jądra są dominującym źródłem jonizacji gazu w masywnych wypukłościach, ale w galaktykach o mniejszej masie traci się znaczenie.
Badania wykazały, że udział gwiazd poniżej 9 miliardów lat jest ściśle skorelowany z masą gwiazdową, gęstością powierzchniową, wiekiem i poziomem wzbogacenia chemicznego galaktycznych wybrzuszeń. Dlatego mamy do czynienia z nową, potężną diagnostyką właściwości fizycznych i ewolucyjnych wypukłości centralnych.
