Może cię to zaskoczyć, ale Droga Mleczna kiedyś umarła i teraz jesteśmy w tym, co uważane jest za drugie życie lub odrodzenie. Nowe badanie umożliwiło uzyskanie nieznanych wcześniej informacji o naszej rodzimej galaktyce.
Gwiazdy w Drodze Mlecznej powstały w dwóch epokach za pomocą różnych mechanizmów. Po ustaniu narodzin gwiazdy zapanował długi okres pokoju. Okazuje się, że nasza galaktyka ma bardziej dramatyczną historię niż myśleliśmy. Obliczając ewolucję galaktyczną przez 10 miliardów lat, można było włączyć koncepcję akrecji zimnego gazu. Jest to nowy pomysł, który opisuje, jak galaktyki zbierają otaczający gaz podczas jego formowania. Ta dwustopniowa formacja została użyta dla bardziej masywnych galaktyk, ale istnieją dowody, że ten scenariusz działa również z Drogą Mleczną.
Schemat przedstawiający dwa etapy powstawania gwiazd w Drodze Mlecznej. Powyżej zaznaczono niebieski (zimny) i czerwony (gorący) gaz. Mapa kolorów na dolnym panelu pokazuje rozkład elementarnej kompozycji gwiazdy z fioletową linią wskazującą, jak zmienia się skład gazu w czasie. Nakładane kontury oznaczają rozmieszczenie gwiazd w sąsiedztwie Słońca, obserwowane przez APOGEE Historia galaktyki jest wyrażona w elementarnej kompozycji gwiezdnej, ponieważ dziedziczą one skład gazu, z którego powstały. Oznacza to, że gwiazdy dosłownie „zapamiętują” skład pierwiastków w gazie w momencie powstania. W sąsiedztwie Słońca znajdują się dwie grupy gwiazd o różnych składach. Jeden jest bogaty w pierwiastki α, takie jak tlen, magnez i krzem. W drugim jest dużo żelaza. Ostatnie obserwacje wykazały, że zjawisko to przeważa na rozległym obszarze Drogi Mlecznej. Wcześniej nie mogli zrozumieć przyczyny tej dychotomii. Jednak nowy model rozwiązuje problem.
Przewidywanie modelu dla trzech różnych obszarów Drogi Mlecznej
Opis historii Drogi Mlecznej rozpoczął się w momencie, gdy zimny gaz płynie w kierunku galaktyki (akrecja zimnego przepływu) i gwiazd utworzonych z tego gazu. Następnie gaz szybko gromadził pierwiastki α uwalniane przez wybuchy krótkotrwałych supernowych typu II. Dlatego pierwsza generacja gwiazd jest bogata w elementy α.
Gdy fale uderzeniowe powstały i ogrzały gaz do wysokich temperatur 7 miliardów lat temu, gaz przestał napływać do galaktyki, zatrzymując narodziny gwiazdy. W tym czasie opóźnione wybuchy długowiecznych supernowych typu Ia uwalniały żelazo do gazu i przekształcały jego skład pierwiastkowy. Gdy gaz ochłodzony od promieniowania promieniującego, zaczął płynąć do galaktyki 5 miliardów lat temu i aktywował drugi przepływ gwiazd, gdzie obiekty były bogate w żelazo (jak Słońce). Naukowcy uważają, że galaktyka Andromedy powstała również w dwóch oddzielnych epokach. Nowy model przewiduje, że masywne galaktyki spiralne, takie jak Droga Mleczna i Andromeda, wykazują nieciągłość w narodzinach gwiazd. Ale mniejsze galaktyki nieustannie tworzą gwiazdy.
