Mieszkańcy północnej półkuli Ziemi cieszą się ciepłem wiosny, aw międzyczasie łazik Opportunity również „świętuje” koniec zimy. Jeśli marcowa pogoda przyniesie ludziom radość i dobry nastrój, zapewni wydajne działanie baterii słonecznych dla łazika: produkcja energii elektrycznej wzrosła teraz aż o 70% w porównaniu ze styczniem.
Przejechawszy 10 lat w marsjańskich regolitach (luźne gleby), Opportunity wielokrotnie uderzał burze piaskowe, które stopniowo pokrywały panele słoneczne nieprzezroczystą warstwą pyłu. Ale w ciągu ostatnich pół miesiąca turbulencje wiatru i powietrza dwukrotnie oczyściły czerwonawy piasek z ich powierzchni, co znacznie poprawiło absorpcję światła słonecznego. Ponadto wiosna dotarła do południowej półkuli Marsa, a słońce wschodzi nad horyzontem. Wszystko to zapewniło sześciokołowy pojazd z dobrym zasilaniem: teraz wytwarza on 0, 615 kilowatów energii elektrycznej na godzinę. „Wydarzenia oczyszczające” zdarzyły się „Opportunity” więcej niż raz: dzięki nim praca łazika trwa wiele lat zamiast planowanych 90 dni (dni marsjańskie). „Siostrzany” łazik marsjański „Spirit”, który zawiódł w 2010 r., Zrobił to samo „sprzątanie” więcej niż raz.
Powyższe zdjęcie zostało zrobione za pomocą kamery nawigacyjnej („Hazcam”), niezbędnej do zapewnienia bezpieczeństwa podczas jazdy. Jest wyraźnie widoczny stok McClure-Beverlina - zachodni kraniec krateru Endeavour, a także długi wieczorny cień samego łazika. Misją zarządza Jet Propulsion Laboratory NASA (Pasadena, Kalifornia). Urządzenie, które stało się już weteranem w badaniach nad czerwoną planetą, obecnie zajmuje się badaniem skał, co pomoże odtworzyć pełny obraz geologicznej historii Marsa.
