13 lutego przedstawiciele NASA ogłosili, że Rover Opportunity został oficjalnie uznany za martwego. Warstwy pyłu pokryły panele słoneczne podczas burzy pyłowej w 2018 roku. Dlatego aparat zamarzł na powierzchni Marsa i nie reaguje na sygnały.
Ale dlaczego NASA nie rozpoczyna akcji ratunkowej w celu przywrócenia łazika? Ostatecznie Opportunity nie był pierwszym pojazdem, który wylądował na Marsie i nie jest ostatnim. Udało mu się pracować przez długie 14 lat (przejechał 40 km) i podziękował wiatrowi Czerwonej Planety za zdmuchnięcie kurzu na czas.
Ale co ze zbawieniem? Najbardziej logiczne byłoby wysłanie na ratunek kolejnego marsjańskiego łazika Curiosity. Jest to większa jednostka z silnikiem jądrowym. Dlaczego nie rzucić go na lokalizację Opportunity i spróbować rozwiązać problem?
Marsjański Rover Opportunity sfotografował własne utwory w kraterze Endeavour w czerwcu 2017 r.
Cóż, to nie takie proste. Zacznijmy od ogromnej odległości. Mapa Marsa pokazuje, że odległość między ciekawością a szansą wynosi 8400 km. Ciekawość jest większa, ale dotarcie do drogi wciąż trwa zbyt długo. Ponadto nawigacja wymaga stałego udziału ze strony kontrolerów ziemi. Dodaj, że sygnały docierają z opóźnieniem, więc nawet pokonanie niewielkich odległości (kilka stóp) zajmie dni. Druga szkoda - Ciekawość jest uważana za badacza, a nie bota naprawczego. Niezwykle trudno byłoby zmienić konfigurację urządzeń pokładowych, nawet do banalnego czyszczenia paneli słonecznych Opportunity. I nie ma gwarancji, że utracony aparat w ogóle zostanie naprawiony po długim pobycie na Marsie.
Selfies z NASA Curiosity Mars Rover
A ostatnim problemem jest czas. Nawet jeśli Curiosity przyspieszy do maksymalnej prędkości, nadal nie ma czasu. Faktem jest, że marsjańska zima zbliża się do lokalizacji Opportunity. Jedyną nadzieją są przyszli koloniści, którzy znajdą i naprawią łazik. Lub wystawiane jako eksponat.
