Ogromna burza pyłowa na Marsie zmalała na tyle, aby NASA aktywowała 45-dniowy okres aktywnego słuchania, w którym agencja będzie próbowała nawiązać kontakt z łazikiem Opportunity po 3-miesięcznym milczeniu.
Decyzja ta została podjęta 11 września, aw ciągu następnych 45 dni inżynierowie NASA skontaktują się ze statkiem kilka razy dziennie (zwykle trzy razy w tygodniu). Harmonogram ten opiera się na nadziei, że łazik zgromadzi wystarczającą ilość energii słonecznej do przyjmowania poleceń i reagowania. W procedurze aktywnego słuchania NASA wysyła instrukcje zmuszające urządzenie do utworzenia sygnału z określoną częstotliwością, jeśli jest włączony i nie otrzymał poważnych uszkodzeń.
Jeśli łazik nie reaguje na sygnały przed datą wygaśnięcia, NASA powinna kierować się kolejnym planem działania. Wcześniej przedstawiciele agencji oświadczyli, że będą kontynuować pasywne wyszukiwanie do końca stycznia. Pył stopniowo osiada, więc istnieje nadzieja, że panele słoneczne będą w stanie naładować się, aby przywrócić kontakt z Ziemią.
Ślady z łazika NASA Opportunity, złapanego w czerwcu 2017 r., Są widoczne na powierzchni Marsa. Po kilku przymusowych miesiącach milczenia NASA spróbuje ponownie połączyć się z urządzeniem w ciągu 45 dni
Kiedy agencja ogłosiła plan, niektórzy naukowcy wyrazili zaniepokojenie terminem. Faktem jest, że osadzanie się kurzu może prowadzić do tego, że zablokuje on panele słoneczne i zablokuje je do ładowania. Ale na Czerwonej Planecie występują sezonowe warunki pogodowe, zwane diabłami pyłowymi, które mogą usunąć kurz. Jednak nie zaczną się one do listopada, kiedy skończy się 45-dniowy okres.
Rover odkrył powierzchnię Marsa od 2004 roku, wyprzedzając oryginalną 90-dniową misję. Ale sygnały nie pochodzą od 10 czerwca. Naukowcy mają nadzieję, że Opportunity właśnie weszło w stan hibernacji i wkrótce się obudzi. Będziemy liczyć dni i czekać na wynik.
