Gdy zima schodzi na południową półkulę Marsa, tworząc tzw. „Ogony mrozu”, na półkuli północnej przeciwnie, nadchodzi wiosna i najbardziej wysunięte na północ wydmy zaczynają się ukrywać.
W tym zdumiewającym zdjęciu wykonanym kamerą HiRISE zamontowaną na statku kosmicznym Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA dwutlenek węgla na powierzchni Marsa jest pokazany w żywych szczegółach.
Wiele materiałów piaszczystych wydm wciśnięto w kratery marsjańskie. Na przykład stało się to z kraterem Noachi Terre, położonym na zachód od wielkogabarytowego basenu Hellas. Aparat HiRISE w MRO był w stanie uchwycić tę recenzję 28 grudnia 2009 roku. Są to wydmy liniowe związane ze zmieniającymi się wzorami wiatru. Co zaskakujące, wszystkie są bardzo podobne, w tym czerwonawa linia na stokach. Pomiędzy nimi są duże głazy.
Przy temperaturze powierzchni sięgającej -153 stopni Celsjusza (-243 stopni Fahrenheita) na biegunach dwutlenek węgla z cienkiej atmosfery zamarza na powierzchni Marsa i tworzy skorupę lodu (znamy ją jako „suchy lód”). Ale kiedy słońce zaczyna wznosić się coraz wyżej nad horyzontem, słabe światło słoneczne wystarczy, aby stopić lód, zmuszając go do sublimacji z powrotem do atmosfery. Stałe monitorowanie powierzchni Marsa za pomocą kamery HiRISE pozwala lepiej zrozumieć procesy sezonowe na planecie. W tym przypadku jasna warstwa lodu ustępuje, odsłaniając ciemne zardzewiałe odcienie marsjańskiego regolitu na południowych stokach wydm.
W dniu 21 maja 2017 r. Kamera HiRISE na MRO uchwyciła ten niesamowity obraz na terytorium północnej półkuli marsjańskiej. Zimą wydmy pokrywają śnieg i lód. W przeciwieństwie do naszej planety, marsjański śnieg to dwutlenek węgla, a mianowicie suchy lód. Kiedy słońce wschodzi wiosną, lód tworzy pęknięcia, a gaz unosi ciemny piasek, tworząc piękne wzory. Mróz może pozostawać na nierównej powierzchni między ukrytymi grzbietami.
W ciemnych miejscach, gdzie piasek jest wyrzucany spod warstwy sublimowanego lodu, występują miniaturowe lawiny.
Tak więc kamera HiRISE po raz kolejny udowadnia, że procesy sezonowe i eoliczne (formowane przez wiatr) tworzą marsjański klimat.
