Laboratorium rentgenowskie (Imaging X-ray Polarimetry Explorer - IXPE) będzie mogło badać niezwykle aktywne środowiska bezpośrednio wokół najbardziej masywnych ciał we Wszechświecie.
NASA opracuje nowy teleskop skierowany w stronę spolaryzowanych promieni rentgenowskich spowodowanych czarnymi dziurami, gwiazdami neutronowymi i innymi zjawiskami wysokotemperaturowymi.
Jego uruchomienie planowane jest na 2020 rok. IXPE składa się z trzech teleskopów wyposażonych w kamery, które mogą wykryć polaryzację światła lub zauważyć odchylenie w określonym kierunku.
NASA informuje, że informacje te pomogą naukowcom odpowiedzieć na podstawowe pytania dotyczące turbulentnego środowiska wokół supermasywnych czarnych dziur, pulsarów i gwiazd neutronowych.
„Czekamy na przyszłe odkrycia”, powiedział główny astrofizyk NASA Paul Hertz. „Nie jesteśmy w stanie uzyskać konkretnego obrazu tego, co dzieje się w pobliżu obiektów. Ale badając polaryzację promieni rentgenowskich emanujących ze środowiska, rozumiemy ich fizykę. ” IXPE był jednym z trzech projektów ubiegających się o finansowanie w ramach programu Astrophysics Explorers.
„NASA ustaliła, że IXPE ma najlepszy potencjał naukowy i najbardziej realistyczny plan rozwoju”, podała agencja w oświadczeniu.
Całkowity koszt misji, w tym uruchomienie kosmosu, będzie kosztował 188 milionów dolarów.
Głównym badaczem został Martin Weisskopf z Marshall Space Center w Huntsville w stanie Alabama. Ball Aerospace w Broomfield (Kolorado) zbuduje statek kosmiczny, a włoska agencja komiksowa wniesie swój wkład, tworząc czułe na polaryzację detektory promieniowania rentgenowskiego.
