Dziesiątki odkrywców kosmicznych rozpaczliwie przeczesują niebo po utracie japońskiego satelity o wartości ćwierć miliarda dolarów, przeznaczonego do badania czarnych dziur. Ultra-zaawansowany technologicznie satelita Hitomi lub oko, miało teraz wysyłać wiadomości z orbity, ale Japońska Agencja Kosmiczna (JAXA) powiedziała, że w tej chwili nikt nie może dokładnie określić, gdzie ona jest.
Urządzenie miało krótki kontakt z usługami naziemnymi, ale od tego czasu zniknęło, a amerykańscy naukowcy donoszą, że mógł on upaść na kilka części.
„Traktujemy sytuację poważnie” - powiedział Saku Ttsuneta, dyrektor Instytutu Badań Kosmicznych i Astronautycznych w JAXA na konferencji prasowej w niedzielę.
JAXA zatrudniała około 40 techników, próbując zlokalizować statek kosmiczny i ustanowić z nim jakiś rodzaj połączenia, powiedział przedstawiciel agencji AFP w poniedziałek.
„Wiemy, gdzie on jest” - dodał rzecznik, ale naukowcy wciąż próbują określić jego dokładną lokalizację.
Satelita, opracowany we współpracy z amerykańską agencją kosmiczną NASA, a także różne inne grupy, został uruchomiony 17 lutego i został zaprojektowany do obserwacji promieni rentgenowskich emanujących z czarnych dziur i gromad galaktyk. Czarne dziury nigdy nie były bezpośrednio obserwowane, ale naukowcy uważają, że są to ogromne, zapadnięte gwiazdy, których ogromny przyciąganie grawitacyjne jest tak silne, że nic nie może z nich uciec.
Ogłoszenie w zeszłym miesiącu, że fale grawitacyjne zostały po raz pierwszy odkryte, zostało dodane do dowodu ich istnienia po tym, jak naukowcy odkryli fale spowodowane zderzeniem dwóch ogromnych czarnych dziur.
Martwy satelita, który kosztował 31 miliardów jenów (273 miliony dolarów), wraz z kosztem jego uruchomienia, miał znajdować się na orbicie na wysokości około 580 kilometrów (360 mil).
Japońska rakieta przenosząca satelitę została wystrzelona przez rakietę H-IIA z głównego startu kraju w centrum kosmicznym Tanegashima w południowej Japonii.
Japonia ma ogromny program kosmiczny, a kraj odniósł sukces w naukowych i komercyjnych satelitach. Wysłała astronautów na prom kosmiczny i misje na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
