Za pomocą obserwatorium rentgenowskiego NASA Chandra naukowcy uzyskali dane dotyczące tysięcy czarnych dziur żyjących w pobliżu centrum Drogi Mlecznej. Bogactwo to jest reprezentowane przez czarne dziury gwiezdnej masy, których waga zwykle sięga 5-30 mas Słońca. Znaleziono je w ciągu trzech lat świetlnych od supermasywnej czarnej dziury Strzelca A *.
Teoretyczne badania dynamiki gwiazd w galaktykach wykazały, że duża populacja czarnych dziur o masie gwiezdnej (około 20 000 sztuk) może dryfować do wewnątrz zgodnie z eonami i gromadzić się wokół Strzelca A *.
Sama czarna dziura pozostaje sama w sobie niewidoczna. Jednak zbliżając się do obiektu, zaczyna wyciągać gaz z satelity. Materiał wpada do dysku i ogrzewa się do milionów stopni, dzięki czemu promieniowanie rentgenowskie jest uwalniane. Niektóre z tych binariów rentgenowskich są odnotowywane na obrazach Chandry.
Naukowcy z Uniwersytetu Columbia w Nowym Jorku wykorzystali te informacje do poszukiwania rentgenowskich układów podwójnych zawierających czarne dziury w pobliżu Strzelca A *. Badali widma rentgenowskie w odległości 12 lat świetlnych od centralnej supermasywnej czarnej dziury. Następnie wybrane źródła z widmami rentgenowskimi odpowiadającymi wskaźnikom układów podwójnych. W ten sposób udało nam się znaleźć 14 punktów w odległości 3 lat świetlnych od Strzelca A *. Dwa z nich prawdopodobnie zawierają gwiazdy rentgenowskie. Pozostałe dziesiątki są oznaczone czerwonymi kółkami, a inne źródła są oznaczone białym kolorem. Analiza pokazuje, że większość podwójnych zawiera czarne dziury. Należy jednak pamiętać, że w recenzji pojawiają się tylko najjaśniejsze podwójne obiekty. Dlatego możemy założyć, że istnieje duża, słaba populacja nieznalezionych źródeł promieniowania rentgenowskiego (od 300 do tysięcy) z czarnymi dziurami.
To odkrycie nie tylko pomaga zrozumieć proces powstawania bliźniąt rentgenowskich, ale także przyczynia się do badania fal grawitacyjnych. W przypadku Strzelca A * powinna istnieć jeszcze większa populacja czarnych dziur o masie gwiezdnej bez towarzyszących gwiazd. Teoria wskazuje na obecność ponad 10.000-40000 czarnych dziur w środku.
