Czy uważasz, że ostatnio wszystkie wiadomości są poświęcone planecie karłowatej Pluton? Ale ten mały świat nie jest jedynym miejscem w Układzie Słonecznym, w którym dzieją się interesujące rzeczy.
Bliżej Słońca, ukryty głęboko w Pasie Asteroid między orbitami Marsa i Jowisza, znajduje się inna planeta karłowata: Ceres, gdzie NASA Dawn właśnie odkryła coś interesującego.
Kiedy misja Dawn zbliżyła się do planety karłowatej, odkryła jedno dziwne zjawisko: tajemnicze jasne plamy. Miejsca te znajdowały się w centrum licznych kraterów, wśród których wyróżniał się krater „Okupator”. Od czasu ich odkryć te dziwne cechy zaskakują naukowców i choć istnieją różne teorie ich pochodzenia, ich prawdziwa natura pozostaje nieznana.
Ale dziś, według Alexandry Vitze, naukowcy z misji Dawn ogłosili odkrycie, które może wyjaśnić te jasne plamy: wydaje się, że tworzą one mgłę.
„W południe, kiedy patrzysz na ostry kąt, widzisz coś takiego jak mgła” - powiedział Christopher Russell, planetolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles i główny badacz misji, Dawn. Według Russella, który przemawiał na spotkaniu NASA w Centrum Badawczym Ames w Moffett Field w Kalifornii, mgła pokrywa około połowy krateru i osiąga maksimum swojej krawędzi.
Jak dotąd naukowcy sugerowali, że jasne plamy są stężeniem minerałów lub soli. Lub mogą to być osady lodu, co jest potencjalnym dowodem kriolkanizmu.
Statek kosmiczny nie był jeszcze w stanie właściwie przeanalizować tych miejsc, ale odkrycie mgły nad kraterem, w którym znajdują się jasne plamy, wskazuje na możliwą sublimację lodu wodnego.
W 2014 roku nie działający teleskop kosmiczny na podczerwień Herschel znalazł dowody pary wodnej na Ceres. Jednak odkrycie to nie zostało potwierdzone wraz z przybyciem Dawn. Ale odkrycie mgły nad kraterem „Occator” może wyjaśnić naturę tajemniczych jasnych plam i potencjalne źródło nieuchwytnej pary wodnej.
