Planeta karłowata, obracająca się w pasie asteroid Układu Słonecznego, wydaje się mieć jeden wulkan. I to jest dziwne.
Statek kosmiczny NASA Dawn jest teraz na orbicie Ceres. Udało mu się odkryć wiele dziwnych cech. Ale niektóre przyniosły więcej tajemnic niż odpowiedzi. Powstały więc pytania o lodowe wulkany Ceres. Dokładniej, ich nagła nieobecność.
Wulkany lodowe lub kriogeniczne są cechami uważanymi za wspólne dla wszystkich powierzchni zimnych ciał w zewnętrznym Układzie Słonecznym, przypominającym analogi ziemskich wulkanów. Te ziemskie są wprawiane w ruch przez aktywność tektoniczną, dzięki czemu stopiona skała i magma są wyciągane z głębi Ziemi na powierzchnię. Ale w zewnętrznym układzie słonecznym magma zostaje zastąpiona lotnym lodem, tworząc lodowe cechy zmieszane z kamieniem.
Kiedy Dawn była na orbicie, naukowcy chcieli się upewnić, że znajdują się w świecie lodu. A jak się okazało na Ceres, istnieje bogaty zapas lodu. Ale jedynym obiektem kriogenicznym okazał się Ahuna Mons (na górnym zdjęciu). Jego strome zbocza sięgają połowy wysokości Everestu. Ale jeśli Ceres jest aktywny, to dlaczego ma tylko jeden kriowolcan?
„Wyobraź sobie, że na całej Ziemi jest tylko jeden wulkan” - powiedział Michael Sori. „Bylibyśmy też zdezorientowani”.
W nowym badaniu naukowiec i jego zespół wierzą, że w Ceres jest o wiele więcej braci i sióstr Ahun Mons, ale „zamienili się w krajobraz i stracili formę”. W Ceres nie ma atmosfery, ale szkoda nie jest spowodowana erozją przez wiatry lub uderzenie asteroidy. Naukowcy doszli do znacznie subtelniejszego powodu. „Lepki relaks” to proces, w którym pozornie stały materiał stopniowo się rozprzestrzenia. Pamiętaj przynajmniej o lodowcach w oceanie lub oknach, powoli zniekształcanych przez długi czas użytkowania.
Po stworzeniu modelu kriogenicznych składających się z 40–100% lodu naukowcy zdali sobie sprawę, że lepkość relaksacyjna wpływa na góry i powierzchnię Ceres. A jeśli Ahuna Mons składa się z co najmniej 40% lodu, weźmie udział w tym procesie i spadnie o 10-50 metrów (30-160 stóp) w ciągu miliona lat.
„Ahuna Mons ma zaledwie 200 milionów lat, więc nie zdołał się odkształcić” - powiedział Sori.
Następnie naukowcy planują szukać form w reliefie, które mogą być byłymi kriowulkanami. To z kolei pomoże zrozumieć, jak Ceres się rozwinął, ile lodu w nim jest i jak tworzą się kriogeniczne w innych miejscach Układu Słonecznego.
„Interesujące byłoby sprawdzenie kilku dodatkowych funkcji, które są starszymi kopułami, aby zrozumieć, w jaki sposób pasują one do teorii, jak kształty powinny ewoluować w sposób widoczny”, powiedział Kelsey Singer. - „W końcu wszystkie cechy kriogenicznych różnią się w zależności od wybranego badanego świata. Dlatego pomogłoby to uzupełnić listę cech ”.
