Wizja artystyczna demonstruje statek kosmiczny Dawn NASA unoszący się nad karłowatą planetą Ceres.
W NASA postanowiono po raz drugi rozszerzyć misję Dawn na Ceres, największe ciało niebieskie w pasie asteroid. Wśród nowych zadań planowane jest zejście na niższą orbitę niż od 2015 roku. Statek będzie nadal korzystać z narzędzi naukowych i pozostać w pobliżu obiektu, dopóki nie wyczerpie zapasów paliwa.
Zespół urządzenia rozważa różne manewry wejścia na nową eliptyczną orbitę, która zbliży Dawn do odległości 200 km od powierzchni. Wcześniej minimalna ocena wynosiła 385 km.
Priorytet obejmuje teraz gromadzenie danych za pomocą spektrometru promieniowania gamma i neutronów, który oblicza ilość i energię promieniowania gamma i neutronów. Te informacje pomogą zrozumieć skład górnej warstwy Ceres i wskaźnik objętości wody. Aparat wyodrębni również obrazy światła widzialnego geologii powierzchniowej i przeanalizuje mineralogię. Rozszerzona misja pojawia się w momencie przejścia obiektu peryhelium w kwietniu 2018 roku. W tym momencie Ceres zbliży się do maksymalnej odległości od Słońca, co oznacza, że lód powierzchniowy odparuje silniej. Może to prowadzić do powstania słabej warstwy atmosferycznej.
Zespół misji wyjaśnia plany i zadania. Ważne jest, aby wypełnić wszystko, aby nie wprowadzać do obiektu drobnoustrojów ziemskich. Dlatego Dawn do ostatniego zbierze dane, a potem na zawsze zawiesza się na orbicie.
