Artystyczna wizja statku kosmicznego z Nowych Horyzontów NASA, przelatującego obok Obiektu Pasa Kuipera 2104 MU69
Statek kosmiczny New Horizons przeszedł na żywotność i przygotowuje się do odległej rozpiętości planet w 2019 roku. Jest to obiekt pasa Kuipera 2104 MU69 (Ultima Thule). Podróżując przez pas w odległości 6 miliardów kilometrów, urządzenie było w trybie uśpienia, aby oszczędzać energię. Sygnały radiowe potwierdziły wykonanie poleceń po przebudzeniu 5 czerwca. Sonda funkcjonowała doskonale.
Przez następne 3 dni zespół zbierze dane dotyczące śledzenia nawigacji i wyśle pierwszy zespół do komputera pokładowego New Horizons, aby rozpocząć przygotowania do lotu do 2104 MU69. Szkolenie w locie potrwa 2 miesiące. Obejmuje aktualizację pamięci, wyszukiwanie danych na pasie Kuipera, a także serię aktywacji podsystemu i wyciąg z narzędzia naukowego. W sierpniu zespoły otrzymają obserwację obiektu na dalekie odległości. Pomoże to poprawić przebieg statku kosmicznego. 14 lipca 2015 r. New Horizons wykonało historyczny lot Plutona i jego satelitów, wydobywając informacje o tych intrygujących światach. Od tego czasu aparat pogłębił się jeszcze bardziej, mierząc właściwości heliosfery. Rozpiętość o 2104 MU69 powinna nastąpić w styczniu 2019 r. Teraz nowe horyzonty oddalają się od 2104 MU69 do 262 milionów km.
Zdalne sygnały
5 czerwca 2018 r. Nowe Horyzonty znajdowały się w odległości 6,1 miliarda kilometrów od Ziemi. To 40-krotność odległości Ziemia-Słońce. Sygnał radiowy potrzebuje 5 godzin i 40 minut na podróż. 165-dniowa hibernacja, która zakończyła się 4 czerwca, była drugą z dwóch takich okresów odpoczynku. Statek pozostanie aktywny do 2020 r., Po czym przekaże wszystkie dane na 2104 MU69 i dokończy inne obserwacje w pasie Kuipera.
