Po przejściu do corocznej oceny stanu zdrowia można oczekiwać, że lekarz przyjmie temperaturę. Cóż, wrażenie, że satelity Saturna również otrzymały podobne traktowanie, donosi NASA.
Poniżej znajduje się animacja, w jaki sposób globalna temperatura Tytana zmieniła się w ciągu ostatnich 12 lat i możesz zauważyć trend: południe robi się coraz chłodniejsze, gdy północ się nagrzewa.
Wykorzystując instrument Cassini - Composite Infrared Spectrometer (CIRS), naukowcy z misji mogli monitorować termiczne promieniowanie podczerwone pochodzące z powierzchni Księżyca. Tytan jest jedynym księżycem w Układzie Słonecznym o gęstej atmosferze, więc pomiar jego temperatury wiąże się z wieloma trudnościami. Jednak atmosfera Tytana ma coś, co znane jest jako „okno spektralne” w długości fali podczerwieni - 19 mikronów, co pozwala temu rodzajowi promieniowania cieplnego przenikać do przestrzeni bez wchłaniania go przez gazy atmosfery.
Zamglenie atmosferyczne nadal utrudnia proces pomiaru, ale globalne temperatury były uśredniane ze wschodu na zachód, tworząc strukturę temperatury w paski.
Mapa temperatury powierzchni Tytana w ciągu ostatnich 12 lat. Cassini przybył na orbitę Saturna w 2004 r., Kiedy południowa półkula Tytana była w lecie. Zgodnie z oczekiwaniami, w tym czasie na półkuli południowej było ciepło. „Ciepło” jest oczywiście pojęciem względnym. Saturn obraca się wokół Słońca w odległości 10 interwałów między Słońcem a Ziemią, tak że bardzo słabe światło dociera do Tytana i ma mniejszą moc grzewczą niż na naszej planecie.
Na przykład, letnia temperatura szczytowa na Tytanie była mierzona przy -292 stopniach Fahrenheita (-179,5 stopni Celsjusza lub 93,6 Kelwina) w pobliżu równika, ale podczas pomiaru w biegunach w tym czasie temperatura była tylko o 6 stopni niższa niż Fahrenheita (3,5 stopnie Celsjusza lub Kelvina).
Saturn leci wokół Słońca raz na 30 lat, więc jego sezon trwa 7,5 roku. Cassini, będąc długoterminową misją w pierścieniowym gazowym olbrzymie, miał okazję obserwować sezonowe zmiany w atmosferze Saturna przez 12 lat, ale w przypadku Tytana było to tylko 2 sezony.
Niestety misja Cassini dobiega końca. A we wrześniu 2017 roku urządzenie spadnie bliżej górnej atmosfery Saturna, płonąc jako antropogeniczny meteor.
