Skąd pochodzą czerwone łuki na Tethys?

Skąd pochodzą czerwone łuki na Tethys?

Niezwykłe czerwone paski w kształcie łuku przecinają pokryty lodem Saturn księżyc Tefii, malując martwy krajobraz kosmiczny. Te wąskie zakrzywione linie na powierzchni księżyca mają kilka mil szerokości (lub kilometrów, jeśli wolisz) i długość kilkuset mil (lub ponownie).

Misja sondy Cassini na orbicie Saturna trwa od ponad 10 lat. Wielu wierzyło, że widzieli już wszystkie ciekawostki związane z gazowym gigantem otoczonym pierścieniami i jego fantazyjnym systemem księżyców. Ale nowe dane, które przesłała sonda, wzbudziły zainteresowanie opinii publicznej. Tym razem pokryty lodem księżyc Tethys pokazał jej tajemnicze smugi.

Podczas przejścia w kwietniu Cassini zrobił zdjęcia tego lodowatego księżyca o średnicy 660 mil (1060 km), używając filtrów przezroczystych, zielonych, podczerwonych i ultrafioletowych. Po przetworzeniu zdjęć naukowcy odkryli kolejną zagadkę - długie czerwone paski lub łuki rozciągające się na całej powierzchni planety.

Trzeba powiedzieć, że czerwone plamy zostały już znalezione na zdjęciach księżyca wcześniej, podczas poprzedniego okresu. Jednak w tym czasie kąt pomiędzy systemem satelitarnym, Słońcem i sondą był daleki od ideału. Dlatego, gdy lato zaczęło się na północnej półkuli Saturna (w ciągu ostatnich kilku ziemskich lat), paski znajdujące się na północnej półkuli Tethys były również widoczne i złapały obiektyw kamer Cassini. Na pierwszy rzut oka te dziwne pasma są dość młode w skali geologicznej. Jeden z naukowców pracujących nad projektem Cassini, Paul Schenk z Moon and Planets Institute w Houston w Teksasie, powiedział NASA w nowym komunikacie prasowym: „Czerwone łuki naprawdę nas uderzają. To niesamowite, jak jasne i wyraziste są”.

Specjalista w dziedzinie przetwarzania obrazu z grupy Cassini, Paul Helfenstein (Paul Helfenstein) z Cornell University, Ithaca, Nowy Jork, dodaje: „Czerwone paski muszą być geologicznie młodymi formacjami, ponieważ często pokrywają się ze starymi, jak kratery. Nie możemy jednak nazwać ich wieku od lat. Ale jeśli paski są cienką warstwą, rodzajem „forniru” utworzonego na lodowej glebie, to w warunkach środowiska kosmicznego powinien on zniknąć wystarczająco szybko z powierzchni Tethys. ”

Czerwone pasy znaleziono również na powierzchni innego obiektu - satelity Jowisza Europy. Zakłada się, że pod lodową powierzchnią Europy leży prawdziwy ocean wody. Uważa się, że paski w Europie są zabarwione wodnymi roztworami soli zmieszanych z substancjami takimi jak siarczan magnezu lub kwas siarkowy. Uważa się, że te reakcje chemiczne są spowodowane złożoną interakcją między ciekłym podziemnym oceanem a prawdopodobnymi przesunięciami tektonicznymi skorupy lodowej Europy. Doprowadziło to do hipotez dotyczących możliwości przepływu składników odżywczych z powierzchni lodu do oceanu poniżej. To, prawdopodobnie, wspiera pozaziemską biosferę tego księżyca. Na tak wczesnym etapie badań trudno powiedzieć, czy czerwone łuki są związane z pęknięciami na powierzchni księżyca i jakie procesy chemiczne spowodowały ich pojawienie się. Ale naukowcy, którzy kierują misją Cassini, mają nadzieję, że następny lot pojazdu da im możliwość bardziej szczegółowego rozważenia dziwnej edukacji.

„Przyjrzymy się bliżej jednemu z czerwonych łuków na Tethys w listopadzie. I spróbuj określić źródło i skład tych niezwykłych formacji ”- powiedziała Linda Spiker, (Linda Spilker), pracownik Jet Propulsion Laboratory (NASA) w Pasadenie w Kalifornii.

Komentarze (0)
Szukaj