Ogromne północne burze na Saturnie są w stanie zakłócić wzorce atmosferyczne na linii równikowej. Świadczą o tym informacje uzyskane przez misję Cassini. Podobny efekt obserwuje się na Ziemi, co oznacza, że istnieje więcej wspólnych cech planet niż wcześniej.
Jeśli szczegółowo zbadamy wzorce atmosferyczne Ziemi, Jowisza i Saturna, możemy zauważyć wspólne cechy w regionach równikowych: pionowe, cykliczne, zmienne ruchy temperatury w dół i systemy wiatrowe, które powtarzają się przez kilka lat.
Wzorce te nazywane są quasi-okresowymi oscylacjami (QPO) na Saturnie, quasi-podwójnym (QQO) na Jowiszu i quasi-dwóch latach (QBO) na Ziemi.
Saturn w obserwacji sondy Cassini
Sytuacja na ziemi jest regularna i przewidywalna. Średnio powtarza się co 28 miesięcy. Ale ten system może być zakłócany przez wydarzenia zachodzące na dużych odległościach od linii równikowej. Nowe badanie pokazuje, że to samo dzieje się z Saturnem.
Wahania te mogą być postrzegane jako bicie serca planety. Cassini nagrał je 10 lat temu i naziemne teleskopy uchwycone na Jowiszu. Aparat podążał za Saturnem od 2004 do 2017 roku. Naukowcy przyjrzeli się danym i zauważyli funkcję, która powtarza się co 15 lat. W latach 2011-2013 cały region równikowy dosłownie zamarzł. Okazało się, że stało się to zaraz po powstaniu burzy na dużą skalę, która obróciła się wokół półkuli północnej. Najprawdopodobniej aktywność falowa burzy dotarła do równika i naruszyła QPO. Ta burza nosiła nazwę Wielkiej Północy. Podobne zjawiska na Saturnie występują co około 30 lat. Przegląd ten pokazał, że istnieje silny związek między QPO a innymi zjawiskami atmosferycznymi.
W tym względzie przypominam sobie podobną sytuację na Ziemi w 2016 roku, kiedy QBO naruszyło fale przenoszące pęd z półkuli północnej do równika. Co więcej, nie było to ustalone na 60 lat. W naszym przypadku modele klimatyczne wyjaśniają wszystko. Na przykład najbardziej wpływową jest południowa oscylacja El Nino, która zmienia temperatury i warunki klimatyczne na całej planecie.
Misja Cassiniego dobiegła końca, ale dane nadal są badane. Naukowcy planują dowiedzieć się więcej o Saturnie, gigantach gazowych i systemie jako całości.
