Aby wykryć i potwierdzić obecność planety wokół gwiazd innych niż Słońce, naukowcy muszą czekać na ukończenie trzech orbit. Ale ta skuteczna metoda ma swoje wady, ponieważ nie może potwierdzić obecności pokoju w stosunkowo dużych odstępach czasu. Aby pokonać tę przeszkodę, naukowcy stworzyli metodę, która pozwala im znaleźć planetę w ciągu kilku miesięcy, nawet jeśli spędzą 10 lat na przelocie orbitalnym.
Metoda tranzytowa polega na poszukiwaniu obniżenia poziomu jasności gwiazdy podczas przejścia planety. W ten sposób możliwe jest oszacowanie promienia świata, nachylenia orbity i może być ono jednocześnie zastosowane do dużej liczby gwiazd. Ma jednak pewne ograniczenie: ze względu na konieczność oczekiwania trzech okresów, może być używana tylko dla planet z krótkimi przelotami orbitalnymi (kilka dni lub miesięcy). Oznacza to, że naukowcy będą musieli czekać 30 lat, aby znaleźć planetę przypominającą Jowisza, która potrzebuje 11 lat, aby przelecieć przez gwiazdę.
Dane z krzywej światła gwiazdy EPIC248847494. Tranzyt jest łatwo widoczny w prawej górnej części obrazu Astronomowie oferują nową metodę. Analizując dane teleskopu kosmicznego K2, jedna gwiazda wykazała znaczące, długotrwałe tymczasowe zmniejszenie jasności, to znaczy sygnaturę przejścia przed gwiazdą planety. Musiałem skonsultować się z archiwum Gai, aby określić parametr gwiazdy EPIC248847494 i jej odległość w odległości 1500 lat świetlnych od nas. Dane te pomogły odkryć, że tranzyt trwa 53 godziny, a planeta jest oddalona od gwiazdy o 4,5 odległości Ziemia-Słońce. Oznacza to, że spędza 10 lat na locie orbitalnym. Trzeba było zrozumieć: przed nami jest naprawdę planeta, a nie gwiazda.
Odpowiedź dostarczył teleskop UNIGE (Chile). Mierząc radialną prędkość gwiazdy, która pozwala doprowadzić masę planetarną, pokazał, że masa obiektu jest 13 razy większa niż masa Jowisza (poniżej minimalnej masy gwiazdowej). Tę technikę można wykorzystać do polowania na światy nadające się do zamieszkania wokół gwiazd typu słonecznego. Teraz nie musisz spędzać lat, potwierdzając istnienie planet. Ponadto dzięki dalszemu rozwojowi możliwe będzie określenie dostępności satelitów.
