Po spędzeniu ośmiu miesięcy nad planetą karłowatą Ceres, statek kosmiczny Dawn NASA ma zamiar uzyskać najbardziej szczegółowe obrazy powierzchni. Co do diabła są te jasne plamy? Jakie procesy tworzą tę pozbawioną powietrza powierzchnię? Naukowcy lepiej poznali te procesy, gdy statek kosmiczny schodzi z orbity o długości 1470 km do 380 km. Dawn rozpoczął manewry 23 października i dotrze do najniższego punktu orbity w połowie grudnia.
Oczekuje się, że statek kosmiczny zakończy prace w połowie 2016 r. I pozostanie jako sztuczny satelita Ceres. Tymczasem tysiące obrazów docierających do nas ze statku kosmicznego rzuca światło na ten mały świat.
Widok globalny
W rzeczywistości zdjęcie to zostało zrobione w lutym, kiedy sonda Dawn zbliżyła się do Ceres, ale jest w stanie pokazać kształt planety karłowatej. W przeciwieństwie do innych obiektów Pasa Asteroid, Ceres jest planetą karłowatą. Możesz także zobaczyć białe plamy na jego powierzchni, które wciąż są zagadkowymi naukowcami. Podczas gdy naukowcy oglądali te obrazy z dużym zainteresowaniem, głównym celem tych zdjęć jest wciąż stabilizacja optyczna.
Kratery erozyjne
Możemy łatwo zauważyć, że Ceres od dawna podlega kolizjom z asteroidami. Na tym obrazie widzimy, że krater po lewej ma ostrzejsze krawędzie niż krater po prawej. Wskazuje to na możliwy efekt erozji.
To zdjęcie pokazuje również, że Ceres ulegał kolizjom z kamieniami o różnych rozmiarach, od ogromnych do rozmiarów małych kamieni lub kurzu.
Zbliżenie kraterów
Jeśli spojrzysz na jeden z kraterów, takich jak krater Dantų, który ma 124 kilometry szerokości, możesz zrozumieć historię geologiczną Ceres. Małe kratery, które znajdują się wewnątrz krateru Dant D, powstałe po utworzeniu głównego krateru. Ściany krateru Dantų pokazują również, że proces erozji już się rozpoczął. Ponadto możemy obserwować białe plamy na powierzchni - prawdopodobnie lód znajduje się pod cienką warstwą powierzchni.
Jasne plamy
Jest to jeden z obrazów, które naukowcy wykorzystują do uzyskania lepszego obrazu białych plam na Ceres. Astronomowie sugerują, że te białe plamy powstają z lodu lub innego jasnego materiału.
„Obszar Occator jest domem dla jasnych punktów na Ceres”, napisał NASA o tym złożonym obrazie.
Cienie i światło
Jako obserwatorzy Księżyca z Ziemi, kiedy patrzysz na obiekt w różnych warunkach oświetleniowych, możesz odkryć różne szczegóły obiektu. Kiedy Słońce znajduje się w zenicie nad księżycem, światło słoneczne może nie pokazać nam niektórych cech kraterów. Jednocześnie, gdy światło pada pod ostrym kątem, mogą się przed nami otworzyć zupełnie inne szczegóły.
Dzięki tym obrazom możemy zobaczyć więcej szczegółów kraterów Ceres.
