Według obserwatorium rentgenowskiego Chandra NASA, eksplozja w kosmosie mogła stworzyć nie tylko błyszczącą mgławicę, ale także szybko obracającą się gwiazdę neutronową.
Obserwacje Mgławicy Meduza i pozostałości po supernowej 5000 lat świetlnych od Ziemi wykazały niezwykły obiekt znajdujący się na południowym krańcu mgławicy. Naukowcy nazwali obiekt CXOU J061705.3 + 222127 lub w skrócie J0617 i rozważają tę gwiazdową elektrownię, znaną jako pulsar.
Gdy wybucha masywna gwiazda, zewnętrzne warstwy gwiazdy zapadają się do wewnątrz, eksplodując supernową i pozostawiając za sobą gęsty rdzeń zwany gwiazdą neutronową. Gwiazda neutronowa staje się „pulsarem”, gdy zaczyna się szybko obracać i emitować światło jak latarnia.
W nowej prezentacji z Chandry pierścień jest otoczony przez podejrzany pulsar, przez który przechodzi struktura podobna do strumienia. Naukowcy uważają, że pierścień wskazuje obszar w mgławicy, gdzie duża prędkość wiatru z cząstek emanujących z pulsaru dramatycznie zwalnia, lub fala uderzeniowa podobna do ryku dźwięku jest przed wiatrem. W ten sam sposób strumień może być strumieniem cząstek odlatujących od pulsara w wąskiej wiązce z dużą prędkością. Ilość promieni rentgenowskich wokół obiektu dostarcza dodatkowych dowodów na to, że jest to pulsar. Urzędnik z NASA powiedział, że ilość promieni rentgenowskich o różnych długościach fal, a także to, jak promieniowanie rozchodzi się wokół obiektu, odpowiada zachowaniu znanych pulsarów.
Istnieją jednak pewne wątpliwości, czy pulsar znajduje się w mgławicy Meduzy, czy też jest to po prostu niespokrewniony sąsiad Meduzy. Ogon pulsara podobny do komety jest kierowany na 50 stopni w stosunku do tego, czego można by oczekiwać od pulsara, który opuszcza środek pozostałości supernowej w linii prostej. Jednak naukowcy twierdzą, że można to wytłumaczyć ruchem materiału w mgławicy, który może zmienić kierunek ogona komety.
Naukowcy pozostają niepewni co do prawdziwego wieku Mgławicy Meduza. Chociaż niniejsze badanie sugeruje, że ma około 30 000 lat, inni naukowcy uważają, że ma on zaledwie 3000 lat.
