Naukowcy analizujący informacje z misji NICER zidentyfikowali dwie gwiazdy krążące wokół siebie co 38 minut. Jedna z gwiazd IGR J17062-6143 (J17062) jest szybko obracającym się pulsarem. To odkrycie zapewnia parę gwiazdową z rekordowym krótkim okresem orbitalnym w binarnej klasie pulsarów.
Dane pokazują, że gwiazdy J17062 są oddalone od siebie o 300 000 km, czyli mniej niż odległość Ziemia-Księżyc. W oparciu o okres orbitalny i oddalenie, zakłada się, że drugim obiektem jest biały karzeł bogaty w wodór.
Wczesna 20-minutowa obserwacja RXTE w 2008 r. Pozwoliła na ustawienie dolnej granicy okresu orbitalnego na J17062. NICER, zainstalowany na pokładzie ISS w 2017 r., Był w stanie monitorować system przez dłuższy czas. W sierpniu urządzenie śledziło obiekty przez ponad 7 godzin przez 5,3 dni. Łącząc wszystkie informacje okazało się, aby potwierdzić rekordową prędkość obrotu orbity.
Kiedy masywna gwiazda wchodzi w supernową, jej rdzeń zapada się w czarną dziurę lub gwiazdę neutronową. Te ostatnie są tak gorące, że emitują jasne światło UV, które wchodzi do części rentgenowskiej widma EM. Pulsar jest szybko obracającą się gwiazdą neutronową. Badanie z 2008 r. Wykazało, że impulsy rentgenowskie są powtarzane 163 razy na sekundę. Oznaczają lokalizacje gorących punktów wokół biegunów magnetycznych pulsara, dzięki czemu pozwalają nam określić prędkość obrotu. J17062 obraca się z szybkością 9800 obrotów na minutę. Gorące punkty pojawiają się, gdy intensywne pole grawitacyjne gwiazdy neutronowej odciąga materiał od jego gwiazdowego sąsiada, gdzie gromadzi się na dysku akrecyjnym. Materia wpada w spiralę i zakrada się na powierzchnię. Gwiazdy neutronowe wyróżniają się potężnymi polami magnetycznymi, więc materiał jest rozproszony nierównomiernie na powierzchni, przemieszczając się wzdłuż pola magnetycznego do biegunów magnetycznych, gdzie powstają gorące punkty.
Gwiazdy IGR J17062-6143 obracają się wokół siebie co 38 minut - najszybszy układ binarny z pomocniczym pulsarem rentgenowskim milisekundy
Stały strumień padającego gazu powoduje, że przyspieszone pulsary wirują szybciej. Podczas obracania, hotspoty pojawiają się i znikają w przeglądzie przyrządu rentgenowskiego, jak NICER. Prędkość niektórych pulsarów osiąga 700 obrotów na sekundę, co jest porównywalne z ostrzami miksera kuchennego.
Z czasem materiał od sąsiada gromadzi się na powierzchni gwiazdy neutronowej. Gdy atomy zaczynają się łączyć, uwalniany jest ekwiwalent energii 100 bomb na 15 megaton. Analiza wykazała, że biały karzeł osiąga tylko 1,5% masy Słońca, a pulsar - 1,4 masy Słońca. Ważne jest, aby pamiętać, że odległość między nami a pulsarem nie jest wartością stałą. To zależy od ruchu orbitalnego. Gdy pulsar jest bliżej, promienie X zbliżają się szybciej. Różnica wynosi tylko 8 milisekund, ale czułość NICER pozwala na przechwycenie tej wartości.
Misja NICER zapewnia bardzo dokładne pomiary do dalszych badań fizyki i zachowania gwiazd neutronowych. Inne wyniki dostarczyły danych na temat wybuchów termojądrowych pojedynczego obiektu, a także obserwacji dysku akrecyjnego w tym okresie.
