W tym wszechświecie gwiazdy pożerają się nawzajem i możliwe jest, że jeden z najsłynniejszych wykazywał kanibalistyczne skłonności.
Kiedy pragniesz gwiazdy, pomyśl o tym jasnym punkcie w gwiazdozbiorze Oriona - być może miało miejsce zabójstwo kosmiczne.
Będąc drugą najjaśniejszą gwiazdą w Orionie, Betelgeuse to prawdziwy bałagan z gwiazdami. Zbliżając się do końca swojego istnienia, masywny czerwony nadolbrzym skręca się w konwulsjach, a jego przegrzane górne warstwy są rozproszone przez gwiezdne wiatry. Tworzą ogromne chmury gazu - wstęp do bezprawia za rogiem.
Przeżywając dziwne 8 milionów lat (wiek naszego Słońca wynosi około 5 miliardów lat) i szybko zużywając zapas paliwa wodorowego, ta ogromna nadęta gwiazda znajduje się zaledwie 700 lat świetlnych od Ziemi i znajduje się w proces łączenia ciężkich elementów. Przez następne miliony lat Betelgeuse będzie tak niestabilna, że wybuchnie jak supernowa. Ten fakt dał początek wszelkim głupim teoriom zagłady dla ziemskiego życia. Chociaż obiekt jest blisko, wciąż zawiera wiele tajemnic. W nowym badaniu J. Craiga Wheelera z University of Texas w Austin i jego zespół międzynarodowych studentów odkrył specjalną rotację gwiazdy.
Według fizyki, gdy gwiazda umiera i rozszerza się, jej obrót zwalnia. Ale Betelgeuse odrzuca ten fakt i obraca się zbyt szybko!
„Nie możemy tego wyjaśnić”, mówi Wheeler. „Prędkość jest 150 razy szybsza niż normalnie”.
Jego zespół stworzył serię symulacji komputerowych, aby poradzić sobie ze zjawiskiem.
„Powiedzmy, że Betelgeuse miała satelitę, gdy gwiazda właśnie się urodziła” - pomyślał. - „Załóżmy, że obracało się wokół obiektu. Wtedy Betelgeuse urosła do rozmiarów czerwonego nadolbrzyma i połknęła ją.
Aby usprawiedliwić nienormalną prędkość, masywna gwiazda musiałaby zjeść obiekt wielkości Słońca. Ponadto, ponieważ większość gwiazd istnieje w parach lub więcej, okazuje się, że Betelgeuse ewoluowała wraz z mniejszą siostrą.
Ale opcja z kanibalizmem nie oznacza, że tak naprawdę było. Naukowcy muszą znaleźć inne dowody. W 2012 r. Inna grupa astronomów zwróciła uwagę na dwie skorupy oddziałującej materii wyrzuconej z gwiazdy, co spowodowało wstrząs z międzygwiezdnym medium - rozrzedzonymi gazami, które znajdują się w przestrzeni między gwiazdami. Materiał ma tajemnicze pochodzenie. Ale dzięki pomiarowi odległości i prędkości jego podróży naukowcy odkryli, że został wyrzucony około 100 000 lat temu. W tym czasie Betelgeuse mogła zjeść obfity lunch dla swojej siostry (zgodnie z hipotezą absorpcji gwiazd).
Naukowcy mają nadzieję wykorzystać astrosejsmologię do pomiaru fal propagujących się przez ciało obiektu. Zgodnie z zasadą śledzenia fal sejsmicznych ziemskich trzęsień ziemi, astronomowie będą próbować rozbierać kompozycję, badając oscylacje na powierzchni.
Jeśli Betelgeuse naprawdę zjadła swoją siostrę, to masowe zniszczenia mogą dodać dodatkowego kołysania.
