Europejscy astronomowie zarejestrowali trzech nowych zagranicznych gigantów gazowych w projekcie SuperWASP. Dwa z nich należą do gorących Saturnów, a trzeci - super-Neptuna.
WASP to międzynarodowy globalny program wyszukiwania egzoplanet z wykorzystaniem fotometrii tranzytowej. W tym celu zaangażowane są dwa obserwatoria robotyczne: SuperWASP-North (Wyspy Kanaryjskie) i SuperWASP-South (Republika Południowej Afryki). Mają osiem kamer szerokokątnych, jednocześnie śledzących niebo na planetarnych zdarzeniach tranzytowych. Pozwala to odkrywać miliony gwiazd.
Niedawno udało się naprawić sygnały z trzech gwiazd - WASP-151, WASP-153 i WASP-156. Później wykorzystali spektrograf SOPHIE na 1,93-metrowym teleskopie, aby potwierdzić planetarną naturę. Największą planetą jest WASP-153b. Jego promień przekracza Jowisz o 1,55 razy, a masa - 0,39. Okres obiegu trwa 3,33 dnia, a temperatura - 1701 K.
WASP-151b przekracza Jowisza o 13%, a waga - 0,31. Ogrzewa się do 1291 K, a okres obiegu trwa 4,53 dni.
Pierwsze dwie planety to gazowe olbrzymy o niskiej gęstości. Obraca się wokół gwiazd typu G. Należą do kategorii gorącego Saturna.
WASP-156b zajmuje połowę rozmiaru Jowisza i 0,13 masy. Wskaźnik temperatury - 1291 K, a na trasie orbitalnej - 3,83 dni. Obraca się wokół gwiazdy typu K i jest klasyfikowany jako super-Neptun.
Naukowcy uważają, że są to ważne odkrycia, które pomogą zrozumieć „pustynię Neptuna” - wyczerpanie egzoplanet podczas krótkich okresów orbitalnych.
