Naukowcy zawsze byli zainteresowani ciemną stroną księżyca, mianowicie efektem meteorytu na powierzchni ziemskiego satelity. Teraz projekt LUMIO kierowany przez Francesco Topputo, profesora nadzwyczajnego systemów lotniczych na Uniwersytecie Politechnicznym w Mediolanie (Włochy), zajmie się tym zagadnieniem.
Celem projektu jest wykorzystanie zaawansowanej kamery do obserwacji meteorytów uderzających w powierzchnię Księżyca. W połączeniu z istniejącą już ankietą naziemną obserwacje mogą dostarczyć pełniejszego obrazu tego, co się dzieje. Świadomość, skąd pochodzą meteoryty i jak lądują, pomoże zbadać środowisko w przestrzeni kosmicznej.
Call for CubeSats
SysNova to inicjatywa ESA, która wykorzystuje wyzwania technologiczne w celu przyciągnięcia najlepszych osiągnięć europejskich firm, uniwersytetów i ośrodków badawczych. W 2016 roku stworzyli konkurs Lunar CubeSats for Exploration, w którym wzięło udział 60 drużyn. Wiosną 2017 r. Wśród uczestników pojawiło się tylko 4 finalistów, którzy otrzymali granty w wysokości 100 000 USD, a także 6 miesięcy na wstępne badania. LUMIO wygrał w grudniu 2017 roku.
Roberto Furfaro - profesor nadzwyczajny w Katedrze Inżynierii Systemów i Przemysłu oraz Departamencie Przemysłu Lotniczego i Inżynieryjnego
CubeSats to małe satelity. Od samego początku były wykorzystywane w szkoleniach na uniwersytetach. Wkrótce jednak udowodnili swoją wartość naukową ze względu na niski koszt tworzenia, mały rozmiar i wagę. Teraz agencje kosmiczne rozważają możliwość wysłania tych satelitów w przestrzeń kosmiczną. Niektóre systemy dla LUMIO zostały stworzone przez Kevina Jacquinota, który marzył o ponownym studiowaniu Księżyca.
Lunar Situational Awareness
Jednym z celów LUMIO jest lepsze zrozumienie tego, co dzieje się na Księżycu i co na to wpływa. Jest to szczególnie ważne dla Stanów Zjednoczonych, ponieważ Donald Trump poparł inicjatywę wysłania astronautów na satelitę ziemskiego.
Projekt LUMIO stał się zwycięzcą i będzie teraz pracował nad równoległymi badaniami inżynieryjnymi z ESA w nadchodzących miesiącach.
Moon Mission
Waga LUMIO sięga około 50 funtów. W pierwszym etapie zostanie przetransportowany do satelity za pomocą pojazdu, a następnie zainstalowany na orbicie księżycowej. W drugiej fazie urządzenie osiągnie punkt L2 - grawitacyjną przestrzeń „parkowania” (punkt Lagrange'a). W trzeciej fazie LUMIO zostanie naprawiony na 29-dniowej ścieżce orbitalnej, odpowiadającej cyklowi księżycowemu.
W ciągu dwóch tygodni Księżyc będzie wystarczająco ciemny, aby aparat mógł rejestrować zdarzenia upadków meteorytów. W ciągu następnych dwóch tygodni satelita naziemny stanie się zbyt jasny, więc naukowcy wykorzystają ten okres do ponownej kalibracji systemu nawigacyjnego i utrzymania prawidłowej trajektorii.
LUMIO będzie trzymać L2 przez około rok, a następnie udać się na powierzchnię Księżyca. Inne urządzenie z odpowiednimi narzędziami może uzyskać cenne informacje na temat głębi księżyca.
