Widok koncepcyjny misji Lucy
Pierwsza misja eksploracyjna Trojana NASA (populacja prymitywnych asteroid wokół Jowisza) w dniu 31 października otrzymała zielone światło do awansu. Agencja zezwoliła na rozwój i uruchomienie statku kosmicznego Lucy w 2021 roku.
Zespół weryfikacyjny ustala koszt i harmonogram misji. Zatwierdzili również szczegółowe plany, zestaw narzędzi, budżet i analizę czynników ryzyka dla urządzenia. Następnym ważnym etapem będzie rozważenie projektu systemu Lucy. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, zespół będzie mógł zmontować statek kosmiczny i zainstalować instrumenty naukowe.
Do tego dnia misja pozostała tylko na dokumentach i rysunkach. Teraz można podjąć bezpośrednią realizację projektu. Lucy to pierwsza kosmiczna misja do badania asteroid trojanów. Nazwę nadano na cześć „Lucy” - skamieniałego przodka człowieka, którego szkielet pozwolił na wyjątkowe zrozumienie ewolucji ludzkości. Uważa się, że ta misja będzie miała również rewolucyjny wpływ na naszą wiedzę o planetarnym pochodzeniu i powstawaniu układu słonecznego. Lucy planuje wystartować w październiku 2021 roku. Podczas 12-letniej podróży statek kosmiczny odwiedzi 7 różnych planetoid (główny pas i 6 trojanów). Aparat z narzędziami będzie badał geologię, skład powierzchni i objętościowe właściwości fizyczne tych ciał z bliskiej odległości.
