Nowa mapa grawitacyjna księżyca wskazuje na zupełnie nieoczekiwaną różnicę między wielkością starożytnych asteroid, które zderzyły się z księżycem miliony lat temu, a wielkością kamiennych obiektów, które teraz tworzą główny pas asteroid.
Naukowcy oczekiwali znalezienia ukrytych dowodów na istnienie kilku dużych potencjalnych planetoid, „zabójców planet”, które zderzyły się z księżycem, jak przewidywały modele komputerowe. Ale dane zebrane przez nieaktywny satelitę GRAIL pokazały tylko jeden, wcześniej znany, ogromny krater na powierzchni Księżyca - Basen Aitken na południowym biegunie Księżyca, jak mówią w materiałach opublikowanych w tym tygodniu przez czasopismo Science Advances.
Wymiary krateru dają wgląd w to, co wydarzyło się u zarania istnienia Układu Słonecznego. Podczas tak zwanego okresu późnego ciężkiego bombardowania, który według naukowców, miał miejsce około czterech milionów lat temu - tuż po kilkuset milionach lat od powstania Układu Słonecznego - i nowe planety wewnętrzne stały się celami w niebiańskiej kresce .
„Symulacje komputerowe wykazały, że bombardowanie mogło zostać sprowokowane przez przemieszczenie orbit Jowisza i innych gigantycznych planet, stając się rodzajem grawitacyjnej procy kierującej kamienne obiekty do systemu. Ale morza odkryte przez satelitę GRAIL nie nadają się do tego modelu ”, mówi Gregory Newman z Centrum Lotów Gottharda. Newman dodał również, że mamy więcej niż obiekty średniej wielkości, które ukształtowały twarz księżyca, takie jak Morze Deszczów (ogromna lawa wypełniona kraterami) i inne. Ale nie znaleźliśmy dowodów dla bardzo dużych obiektów, z wyjątkiem krateru Aitken.
„Nagrywamy od 1996 r., Próbując uzyskać kompletny spis księżycowych mórz powstałych po uderzeniu, ale nie mamy pól grawitacyjnych, których potrzebujemy, aby ukończyć pracę” - powiedziała Maria Zuber, czołowy specjalista projektu GRAIL.
„Ogólnie rzecz biorąc, liczba mórz odkryta przez GRAIL mieści się w zakresie, na który liczyła większość naukowców” - dodał Zuber.
Teraz pewna liczba mórz, wraz z ich rozmiarem, może być wykorzystana w modelu komputerowym do zbierania informacji, co pozwoli lepiej zrozumieć, co się stało nie tylko na Księżycu, ale także na Ziemi i innych planetach wewnętrznych.
„Ziemia została zbombardowana w tym samym czasie, co Księżyc, a jeśli ta ostatnia uniknie wielkiej kolizji, to cios Ziemi nie został przekroczony. Odnosi się to do wielu prawdziwie dużych zderzeń w czasie, gdy życie zaczęło się rozwijać. Nie wiemy, ile razy życie narodziło się i zniszczyło we wczesnych zderzeniach, ale jeśli to, co widzimy na Księżycu, zostanie potwierdzone - a myślę, że dysponujemy wiarygodnymi informacjami - pozwoli nam to lepiej zrozumieć, ile dużych zderzeń Ziemia mogłaby przetrwać. czas ”podsumował Zuber.
