Światło porusza się w przestrzeni kosmicznej z prędkością mniejszą niż 300 000 km / s! Ta niesamowita liczba służy do obliczania odległości astronomicznej. Pomimo faktu, że czasami jest mylona z jednostką czasu (jak nazwa jest myląca), rok świetlny jest znakiem odległości astronomicznej. Jest to odległość, którą światło pokonuje w ciągu roku. Aby było to bardziej zrozumiałe, wynosi około dziewięciu bilionów km ... jednak trudno sobie wyobrazić!
Zdając sobie sprawę z tej skali, 15 000 lat świetlnych brzmi jak nieodparta odległość. Ale jeśli zostanie podjęta w kosmicznej strukturze, jest dosłownie w pobliżu. W rzeczywistości taki odległy obiekt nie przekroczyłby nawet granic naszej Drogi Mlecznej. Jest to przybliżona odległość między nami a młodą gromadą supergwiazd. Gwiazdy dzielą się na klasy według specjalnych kryteriów: temperatura powierzchni, typ widmowy i jasność światła. Studiując i klasyfikując obiekty gromady, astronomowie zdali sobie sprawę, że wśród gwiazd czai się prawdziwy olbrzym nazwany Westerlund 1-26. Jest to czerwony nadolbrzym (lub hipergiarz), którego promień przekracza słońce 1500 razy. Ciekawe, że gdyby ta gwiazda zastąpiła nasze Słońce, to w rozmiarze przekroczyłaby orbitę Jowisza.
Uważa się, że większość gwiazd w gromadzie powstała w wyniku określonego wybuchu aktywności. Sugeruje to, że ich wiek i skład są takie same. Klaster jest stosunkowo młody. Oczywiście dotyczy to tylko terminów astronomicznych. Ma około 3 milionów lat, więc nadal jest dzieckiem, w porównaniu do 4,6 miliarda lat słonecznych.
