Dla satelity ziemskiego Landsat 8 5 lat minęło w kosmosie. W tym czasie urządzeniu udało się zebrać kilka imponujących statystyk: 26 500 orbit na całej planecie, 1,1 miliona „scen” i archiwum obrazów.
Ale najbardziej zaskakujące jest, jak Landsat 8, który wykonuje globalne pomiary powierzchni Ziemi, wzmocnił rolę programu, konkurując z komercyjnymi i rządowymi propozycjami naprawienia planety.
Globalny zasięg i wyższe szybkości transmisji danych umożliwiają prowadzenie ważnych badań i znajdowanie nowych sposobów wykorzystania informacji. Obejmują one mapowanie jakości wody, wykrywanie prędkości przepływu lodu w czasie rzeczywistym i lepsze śledzenie zdrowia roślin.
Program Landsat opiera się na współpracy między NASA i US Geological Survey. Agencja nadzoruje projekt, budowę i uruchomienie, a druga strona przejmuje inicjatywę, gdy satelita znajduje się na orbicie. Landsat 8 to sukces w prawie 50-letniej współpracy.
Landsat 8 był na orbicie 11 lutego 2013 roku. Po rozpoczęciu kontynuował serię postępów inżynieryjnych i naukowych rozpoczętych przez swoich poprzedników. W rzeczywistości satelity Landsat wykonują 45 lat ciągłej obserwacji powierzchni naszej planety bez przerw.
To długość nagrania sprawia, że misja jest kamieniem węgielnym w ewoluującym polu wizualizacji podłoża. Kiedy naukowcy chcą porównać nowe obrazy z tymi, które zostały zrobione dziesiątki lat temu, zwracają się do rekordów Landsata stanowiących punkt odniesienia. Misja Landsat 9 zaplanowana jest na 2020 rok.
Landsat 8 różni się od swoich poprzedników kilkoma aktualizacjami. Naziemny rejestrator OLI zbiera informacje w dwóch nowych zakresach widmowych: niebieskim (nadbrzeżnym / aerozolowym) i pasie chmur Cirrus. Wraz z termicznym czujnikiem podczerwieni (TIRS) są w stanie przekroczyć czułość pomiarową swoich poprzedników. Pomaga to poprawić stosunek sygnału i szumu. Landsat 8 uprościł również proces mapowania ruchu lodowców, pokrywy lodowej i lodu morskiego. Umożliwiło to przeprowadzenie globalnego monitorowania lodowców dosłownie w czasie rzeczywistym. Ponadto urządzenie szuka bardziej subtelnych zmian w zdrowiu roślinności i pomaga przeprowadzać pomiary w zmiennych biofizycznych.
Piąta rocznica oznacza również granicę techniczną. Landsat 8 stworzony z żywotnością 5 lat. Większość misji, które przetrwają w pierwszych miesiącach pracy, zwykle trwa znacznie dłużej niż podany okres. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że w Landsat 8 jest kilka ruchomych części, inżynierowie twierdzą, że będzie działać przez wiele lat.
Pierwsze trzy Landsat zostały utworzone z rocznym okresem funkcjonalności, ale wszystkie przekroczyły datę o 4 lata. Co zaskakujące, Landsat 5 zaplanowany na 3 lata służył 29 latom, a Landsat 7, utworzony w 1999 r., Nadal przesyła dane. Całe archiwum jest dostępne do wglądu.
