Artystyczna wizja misji GRACE-FO, która będzie śledzić zmiany w rozmieszczeniu masy Ziemi, zapewniając zrozumienie klimatu, procesów systemu ziemskiego i wpływu człowieka
Para nowych statków kosmicznych, które będą stale monitorować zmieniający się obieg wody naszej planety, pokrywy lodowej i skorupy, znajduje się w końcowej fazie przygotowania. Start zaplanowano nie wcześniej niż 19 maja z Kalifornii. Misją GRACE-FO jest współpraca NASA i Niemieckiego Centrum Badań nad Geoscience (GFZ). Jest to kontynuacja misji GRACE, która zakończyła 15-letnią działalność w 2017 roku.
GRACE-FO będzie nadal monitorować comiesięczne zmiany w masowej dystrybucji w atmosferze, oceanach, ziemi i pokrywach lodowych, a także w najtwardszej korze. Dane te dostarczą unikalnych informacji o zmieniającym się klimacie Ziemi, procesach na planecie, a także wpływie działalności człowieka.
Urządzenia wykorzystują innowacyjną technologię do obserwacji tego, czego nie widać bezpośrednio z kosmosu. Planuje się wykorzystanie ciężaru wody do pomiaru ruchu. W tym celu GRACE-FO dokładnie obliczy zmiany w kształcie pola grawitacyjnego planety, spowodowane przez ruch ogromnej ilości wody, lodu i stałej Ziemi.
New Legacy
GRACE-FO rozszerzy bazę danych GRACE o kolejne 5 lat i zwiększy liczbę osiągnięć naukowych. GRACE był w stanie zidentyfikować ciągłą utratę masy z pokrywy lodowej Grenlandii, Antarktydy i lodowców górskich. To bogactwo informacji rzuca światło na kluczowe procesy, krótkoterminową zmienność i długoterminowe trendy wpływające na wzrost poziomu morza.
Dane GRACE wykorzystano również do określenia zmian głębokich prądów oceanicznych - siły napędowej klimatu Ziemi. Informacje o profilu temperatury atmosferycznej pomogły poprawić prognozy pogody w Stanach Zjednoczonych i Europie. Baza danych pozwoliła również lepiej zrozumieć, w jaki sposób skorupa reaguje na redukcję lodowca.
Artystyczna wizja podwójnego statku kosmicznego misji GRACE-FO. Będzie nadal monitorować zmiany w masach Ziemi, aby śledzić ewolucję cyklu wodnego.
Orbital Pathfinders
Dwa identyczne satelity GRACE-FO będą działać jako jeden instrument. Urządzenia obracają się wokół Ziemi w odległości 220 km od siebie na wysokości 490 km. Każdy satelita nieustannie wysyła sygnały mikrofalowe, aby dokładnie określić odległość między nimi. Latanie nad masywną ziemią, w postaci pasma górskiego lub podziemnego źródła wody, sygnał jest oznaczony przez satelitę. Odbiornik GPS jest używany do śledzenia lokalizacji każdego statku kosmicznego w stosunku do powierzchni Ziemi, a wbudowane akcelerometry rejestrują siły grawitacyjne na urządzeniu, takie jak opór atmosferyczny i promieniowanie słoneczne. Informacje te są łączone w celu tworzenia miesięcznych map regionalnych zmian w globalnej grawitacji.
GRACE-FO przetestuje również eksperymentalny interferometr zasięgu laserowego - narzędzie umożliwiające zwiększenie dokładności pomiaru między dwoma statkami kosmicznymi o współczynnik 10 lub więcej.
GRACE-FO wystartuje na orbicie z 5 satelitami komunikacyjnymi Iridium NEXT na rakiecie SpaceX Falcon 9 z Vandenberg Air Force Base (Kalifornia).
