Był to dość trudny rok dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Trzy statki kosmiczne uczestniczące w trzech różnych programach (Russian Progress, SpaceX's Dragon and Orbital Sciences 'Cygnus) nie mogły dostarczyć ładunku na czas do miejsca przeznaczenia.
Planet Labs, kosmiczny odkrywca, jest jednym z wielu, którzy stracili rzeczy na pokładzie SpaceX i Orbital, których loty były śledzone przez 34 mini satelity. Musieli rejestrować ruch obiektów i przesyłać dane na Ziemię w czasie rzeczywistym.
„Przez długi czas nie mogliśmy zrozumieć, co się stało. To był dla nas szok” - powiedział naukowiec prowadzący NASA, Robbie Schingler, w Discovery News. Firma zrobiła wszystko, co możliwe, aby zmienić trajektorię statku towarowego, aby uniknąć zderzenia z asteroidą. Stało się to już kilka miesięcy temu. W ostatniej chwili udało nam się prześlizgnąć obok niego. Później ładunek musiał zostać przeniesiony na pokład innego statku kosmicznego, SpaceX, który zdołał bezpiecznie dotrzeć na orbitę. W tej chwili planowane jest kolejne uruchomienie stacji kosmicznej, ale już na japońskiej sferze kosmicznej HTV.
Planet Labs, młoda organizacja działająca w dziedzinie kosmosu, planuje co roku wystrzelić 100 mini-satelitów na orbitę Ziemi, która może przesyłać informacje w czasie rzeczywistym. Do tej pory ich kapitał szacuje się na 183 miliony dolarów. Ta kwota mogła zarobić w ciągu ostatnich 4 lat. Przychody rosną, ale jak dotąd uruchomienie programu nie jest obliczane w najbliższej przyszłości. Firma planuje także rozbudowę personelu roboczego. Obecnie 145 naukowców pracuje w Planet Labs, aw ciągu ostatniego roku zatrudniono kolejnych 65. Większość z nich znajduje się w głównej siedzibie w San Francisco, inni w Teksasie i Waszyngtonie.
Obecnie na Ziemi jest około 300 satelitów firmy. Średnio ich żywotność waha się od 6 do 9 miesięcy. W przyszłości planowane jest rozmieszczenie satelitów, które mogą działać od 2 do 5 lat. Ponadto uaktualniane są kamery zainstalowane na urządzeniach: zwiększają one obszar przechwytywania do 5 metrów przestrzeni o jeden piksel.
Organizacja ma nadzieję, że zaktualizowane satelity w ilości 100 sztuk trafią na orbitę w przyszłym roku. Jak dotąd niektóre wersje testowe są używane przez niektórych klientów, ale w przyszłości Planet Labs chce rozszerzyć swoją dystrybucję i wykorzystać wszystkie swoje możliwości w pełnym zakresie.
„W tej chwili celem naszej firmy jest uzyskanie pozwolenia na uruchomienie statku kosmicznego w ciągu następnych 12 miesięcy. Konieczne jest także zebranie dodatkowych danych, aby móc rozwijać się w różnych kierunkach” - powiedział Schingler.
