Zaczęło się od prostego światła. Potem pojawiła się przed nami w postaci rozmytej kuli. Teraz - w najnowszym obrazie Nowych Horyzontów NASA - możesz wyraźnie zobaczyć, jak intrygujący nowy świat Plutona z jego różnymi elementami powierzchniowymi, w tym wielkim ciemnym paskiem, znanym jako „Wieloryb”, pojawia się na twoich oczach.
Kiedy na ekranie przed członkami zespołu badawczego pojawił się nowy czarno-biały obraz z kamery obrazującej dalekiego zasięgu statku rozpoznawczego New Horizons, zareagowali na to z wielką radością i radością, ponieważ mogli zobaczyć Plutona jak nigdy dotąd. Będzie jeszcze więcej takich momentów, kiedy nowe zdjęcia pochodzą z New Horizons bliżej 14 lipca - daty maksymalnej zbieżności.
Naukowiec Kurt Niebuhr, który pracuje nad projektem New Horizons, powiedział centrali NASA w Waszyngtonie, że są teraz blisko odległości, z której geologia Plutona stała się widoczna. Wszyscy są zainteresowani strefą w obszarze „wielorybów” na równiku kosmicznego ciała. „Jest to obszar, w którym nadal zachodzą różne dynamiczne procesy, co ma duże znaczenie naukowe”. Najnowsze zdjęcie Plutona z aparatu Nowe Horyzonty uzyskano 9 lipca 2015 r. W tym czasie znajdowało się ono w odległości 3, 3 miliona mil (5, 4 miliona km) od planety, a rozdzielczość obrazu wynosiła 17 mil (27 km) na piksel. Na podstawie uzyskanych obrazów można rozważyć niektóre cechy geologii Plutona. Na nowym obrazie planety Charon jest wyraźnie widoczny, zwrócony w stronę największego satelity Charona, boku Plutona, gdzie mało zbadany „ogon” rozciąga się - ciemna strona w postaci wieloryba wzdłuż równika.
„Wśród struktur z góry określonych na zdjęciu widać grupę formacji reliefowych rozciągających się na wschód i północny wschód na całym terytorium planety, o długości około 1000 mil i złożonym regionie, w którym żywe krajobrazy łączą się z ciemnym terenem„ wieloryba ”, powiedział główny badacz Alan Stern. „Po dziewięciu i pół roku podróży czekamy na Plutona.”
