Trudny świat
Ostatnie zdjęcia z statku kosmicznego New Horizons NASA (Nowe Horyzonty) przedstawiają wspaniały, złożony obraz kraterów sąsiadujących ze sobą, lodowych przepływów gór, dolin i wydm.
„Pluton pokazuje nam różnorodność form i złożoności procesów tektonicznych, przewyższając wszystko, co widzieliśmy wcześniej w Układzie Słonecznym” - mówi Alan Stern z South-West Research Institute w Kolorado.
„Gdyby artysta przedstawił Plutona w taki sposób, zanim tam polecieliśmy, powiedziałbym, że to przesada, ale tak naprawdę jest.”
Nowe szczegóły powierzchni
Przerywanie gromadzenia danych dotyczących cząstek, wiatru słonecznego i pyłu kosmicznego, „Nowe Horyzonty” nadal wysyłało zdjęcia zrobione podczas lotu nad Plutonem 14 lipca.
Rozdzielczość zdjęć wydanych w tym tygodniu wynosi do 440 jardów (400 metrów) na piksel i rozwija chaotyczny kalejdoskop, w którym czai się wiele tajemnic dla naukowców.
Teren górzysty
W raporcie stwierdza się, że na Plutonie mogą znajdować się wydmy: napływ azotowego lodu przesuwa się z gór na równiny, przecinając sieć wąwozów. W segmentach, które naukowcy mogli zobaczyć, stary teren, usiany kraterami i chaotycznymi hałdami z gór, graniczy z nowymi płaskimi równinami lodowymi. „Powierzchnia Plutona jest tak twarda jak powierzchnia Marsa” - powiedział Jeff Moore, szef geologii, geofizyki i kartografii (GGI) w NASA w Ames Research Center w Kalifornii. „Stosy gór mogą okazać się ogromnymi kawałkami lodu poruszającymi się w ogromnych złożach miękkiego zamrożonego azotu w regionie, nieformalnie nazywanego zwykłym Sputnikiem Planum”.
Równina satelitarna Planum znajduje się po lewej stronie regionu Tombo, regionu w kształcie serca po raz pierwszy, gdy New Horizons po raz pierwszy zbliżyło się do planety karłowatej. Była to jedna z pierwszych struktur, które udało nam się zbadać na Plutonie i dopiero teraz wydała nam się szczegółowo z odległości 50 000 mil (80 000 kilometrów).
Ciemne grzbiety
Wzdłuż granicy równiny Sputnik Planum widzimy coś, co wygląda jak ciemne wydmy uformowane przez wiatr - raport dla świata z tak rozrzedzoną atmosferą.
„Wydmy na Plutonie - jeśli są wydmami - są niespotykane, ponieważ obecna atmosfera Plutona jest niezwykle cienka” - powiedział William B. McKinnon, zastępca szefa GGI University of Washington w St. Louis. „Albo wcześniej, Pluto miał gęstszą atmosferę, albo są inne procesy, o których nie wiemy. To jest zagadka. ”
The Sun Beyond Pluto
Naukowcy uzyskali także nowe dane dotyczące atmosfery Plutona. Gdy sonda wystrzeliła Plutona w stronę Słońca, utworzyła świecącą aureolę wokół planety. Okazało się, że ma więcej warstw niż pierwotnie planowano, a miękka atmosferyczna poświata oświetla nocną stronę przed świtem i po zachodzie słońca.
„Ten krajobraz o zmierzchu jest niesamowitym prezentem przedstawionym nam przez Plutona”, powiedział John Spencer, zastępca szefa działu GGI, także w Southeast Research Institute w Kolorado. „Teraz możemy studiować geologię na ziemi, czego nigdy wcześniej nie widzieliśmy”.
„Nowe horyzonty” nadal wysyłają zdjęcia i dane z lotu, tymczasem idąc dalej: teraz ma 43 miliony mil (63 miliony kilometrów) od Plutona i 3 miliardy mil (5 miliardów kilometrów) od Ziemi.
W piątek, 11 września, opublikowano szczegółowe zdjęcia satelitów z satelitów Plutona zrobione podczas przejścia i dające pewne wyobrażenie o torturach geologicznych, jakich doznał Charon w przeszłości. Charon, podobnie jak Pluton, nie był tak prosty, jak się wydawało.
