Obraz NASA o wysokiej rozdzielczości przedstawia ostateczny test spadochronu naddźwiękowego dla łazika NASA Mars 2020. Testy przeprowadzone podczas wystrzelenia rakiety podorbitalnej 7 września 2018 r. W celu symulowania warunków lądowania na Marsie
NASA przygotowuje technologię do wykorzystania w przyszłej misji Mars 2020 dotyczącej zejścia łazika na Czerwoną Planetę w lutym 2021 roku. W tym procesie udało się pobić rekordy świata.
Lądowanie na Marsie jest niezwykle trudne ze względu na cienką atmosferę planety, która zapobiega hamowaniu i zwalnianiu statku kosmicznego w czasie zniżania i lądowania. Aby obniżyć najcięższy łazik na Czerwoną Planetę, NASA musiała zaprojektować spadochron (który obniżył ciekawość) jeszcze bardziej wytrzymałymi materiałami, w tym Kevlarem (tradycyjnie używanym w kamizelkach kuloodpornych).
Drugi etap rakiety sondującej, która dostarczyła test spadochronu ASPIRE 7 września 2018 roku
Agencja przeprowadziła ostateczny test nowego spadochronu we wrześniu w ramach eksperymentalnego testu działania mechanizmu podczas przyszłego zejścia. Wyniki były doskonałe, a system został zatwierdzony do misji. ASPIRE w najdrobniejszych szczegółach pokazał, jak spadochron zostanie rozmieszczony po raz pierwszy na Marsie.
180-funtowy spadochron z kamerą obserwacyjną wystrzelono na rakietę z Wirginii. Rakieta dostarczyła mechanizm na wysokość 37 km nad powierzchnią ziemi, gdzie gęstość atmosfery była taka sama jak 10 km nad powierzchnią Marsa. Podczas testu spadochron całkowicie rozwinął się w zaledwie cztery dziesiąte sekundy, co było nowym rekordem dla tego typu mechanizmu.
