Naukowcy zaproponowali rozpoczęcie eksperymentu dotyczącego uprawy roślin w następnej misji NASA na Marsa, która jest zaplanowana na połowę 2020 roku. Badanie, znane jako Mars Plant Experiment (MPX), może pomóc w stworzeniu podstaw do kolonizacji Marsa, jak mówią jego twórcy.
„Aby stworzyć długoterminową i stabilną bazę na Marsie, chcielibyśmy wiedzieć, czy rośliny są w stanie rosnąć na Marsie” - powiedział zastępca głównego badacza projektu MPX Heather Smith z NASA Ames Research Center w Mountain View w Kalifornii. „To może być pierwszy krok do ludzkiej kolonizacji przestrzeni”.
Zespół MPX, kierowany przez naukowca Chrisa McKaya, sugeruje, że łazik, który trafi na Marsa w 2020 r., nie jest przygotowany na rolę ogrodnika, który wykopie dziurę za pomocą robota. i sadzić nasiona na ziemi Czerwonej Planety. Najprawdopodobniej eksperyment będzie całkowicie autonomiczny, eliminując prawdopodobieństwo, że ziemskie życie będzie w stanie opuścić granice modułu kosmicznego i osiąść na Marsie.
W projekcie MPX zostanie użyty „CubeSat” - mały satelita, który zostanie umieszczony na zewnętrznej części łazika. Pudełko to będzie zawierać powietrze Ziemi, gleby i 200 nasion Arabidopsis, małej rośliny kwitnącej powszechnie stosowanej w badaniach naukowych. Nasiona dostaną wodę, gdy łazik dotknie powierzchni Marsa. Nasiona będą rosły przez około dwa tygodnie.
„Za 15 dni będziemy mieli własną szklarnię na Marsie”, powiedziała Heather Smith.
Projekt MPX pozwoli nam zrozumieć, jak ziemskie życie może wytrzymać katastrofalne wysokie poziomy promieniowania Marsa i niskiej grawitacji, która wynosi około 40 procent Ziemi?
„Celem naszego prostego eksperymentu jest zbudowanie trwałej, przyjaznej dla życia bazy na Marsie”.
„Będzie to także pierwszy wielokomórkowy organizm, który wykiełkuje i umrze na innej planecie” - dodał Smith.
Czy NASA wyśle rośliny na Marsa?
Projekt łazika 2020 opiera się na wynikach innego łazika Curiosity, który wylądował w sierpniu 2010 r., Aby ustalić, czy Mars jest w stanie utrzymać życie mikrobiologiczne. Ciekawość już odpowiedziała na to pytanie dość wyraźnie, stwierdzając, że region Marsa zwany Yellowknife Bay był rzeczywiście zamieszkany miliardy lat temu.
Łazik w 2020 r. Ma na celu znalezienie śladów minionego życia Marsa i zbieranie skał i gleby w celu późniejszego dostarczenia na Ziemię. Ale agencja kosmiczna wciąż pracuje nad szczegółami misji robota. Na przykład nie określił jeszcze, jakie narzędzia będzie miał na pokładzie.
