Oto obraz Ceres i jasnych obszarów krateru Ockrator. Jest to jeden z ostatnich gatunków przesyłanych przez statek NASA Dawn przed zakończeniem misji. Zdjęcie wykonano w odległości 3370 km, kiedy statek kosmiczny wznosił się po eliptycznej orbicie.
Sonda NASA Dawn zamknęła się, kończąc historyczną misję badania wczesnej historii Układu Słonecznego w pasie asteroid. Dawn przegapił zaplanowaną komunikację z NASA 31 października i 1 listopada. Drużyna lotnicza wyeliminowała wszystkie możliwe przyczyny, pozostawiając jedynie fakt, że urządzenie zużyło ostatnie rezerwy paliwa. Dawn nie będzie już w stanie wysyłać anten na Ziemię, aby pozostać w kontakcie, a także dostosować własne baterie do ładowania od Słońca.
Świt rozpoczął się 11 lat temu i udało mu się odwiedzić dwa największe obiekty w głównym pasie asteroid. Teraz obraca się w pobliżu karłowatej planety Ceres, gdzie będzie kilkadziesiąt lat. Naukowcy świętują zakończenie misji i dziękują za niewiarygodne postępy techniczne i uzyskane informacje naukowe. Szczegółowe poglądy na Ceres i Vestę pozwoliły lepiej zrozumieć historię i ewolucję Układu Słonecznego.
Dawn wystartował w 2007 r., Aby przejechać 6,9 miliarda kilometrów na silniki jonowe. W 2011 roku statek dotarł na Vestę (drugi co do wielkości obiekt w pasie asteroid) i stał się pierwszym na orbicie ciała niebieskiego między Marsem a Jowiszem. W 2015 r. Urządzenie osiągnęło orbitę Ceres (planeta karłowata i największy świat w pasie asteroid). Informacje z czterech eksperymentów naukowych Dawn pozwoliło porównać dwa światy, których rozwój różni się od planetarnego. Urządzenie pozwoliło nam zbadać obiekty z wczesnego okresu ewolucji naszego systemu. Dawn wzmocnił także pomysł, że planety karłowate są w stanie mieć oceany przez długi czas (być może nadal tam są).
Obraz Ceres i jedna z głównych atrakcji - kriowulcan Ahuna. Jest to jeden z ostatnich widoków przed zakończeniem misji. Zdjęcie otrzymane 1 września na wysokości 3570 km
Warto zauważyć, że dziedzictwo Dawn dopiero się zaczyna, ponieważ wciąż jest wiele informacji do przetworzenia i sposobu, w jaki planety rosną i różnicują się. Badanie pomoże również zrozumieć, jak i gdzie po raz pierwszy pojawiło się życie. Ceres i Vesta są ważne, ponieważ pozwalają spojrzeć na warunki, które istnieją w pobliżu wielu innych gwiazd.
Ceres ma ważne warunki dla naukowców (chemia, która prowadzi do życia), więc stosują się do ścisłych protokołów obrony planetarnej w celu usunięcia statku kosmicznego. Świt będzie na orbicie przez ponad 20 lat. Chociaż naukowcy mają 50% pewności, że czas będzie opóźniony o co najmniej 50 lat.
