Naukowcy wykorzystali możliwości ALMA i odkryli słaby ślad molekularny chlorku metylu - substancji chemicznej, która powstaje w warunkach lądowych w procesach przemysłowych i biologicznych. Okazało się, że był obecny w systemie IRAS 16293-2422, a konkretnie w atmosferze wokół komety 67P / Churyumov-Gerasimenko.
W IRAS 16293-2422 ALMA zaobserwował chlorek organohalogenowy metylu wokół nowonarodzonych gwiazd. Zostali złapani przez sondę Rosetty w cienkiej atmosferze otaczającej 67P / H-H
Chlorek metylu (CH3Cl) należy do klasy związków organicznych. Ale nie ciesz się. Wcześniej naukowcy uważali, że obecność tej substancji w obcych światach będzie w 100% wskazywać na obecność życia. Odkrycie to jednak budzi wątpliwości, ponieważ chlorek metylu jest w stanie naturalnie tworzyć się w chmurach międzygwiezdnych i trwa długo.
IRAS 16293-2422 - kolekcja z gwiazdami dziecięcymi i protogwiazdami, odległymi o 400 lat świetlnych. Mimo to zdumiewające było znalezienie tej substancji w pobliżu młodych gwiazd w takich stężeniach. To odkrycie pozwala również lepiej zrozumieć początkowe warunki chemii organicznej na planetach.
Przybliżona lokalizacja 67P / HG, gdy sonda Rosette zauważyła ślady chlorku metylu
ALMA może działać jako międzygwiezdny analizator chemiczny, który może wychwytywać słabe sygnały radiowe z cząsteczek. Każdy z nich ma unikalny podpis i wymaga czułego narzędzia wyszukiwania.
Aparat Rosette był w stanie naprawić cząsteczkę w atmosferze komety za pomocą narzędzia ROSINA. Wykrywanie betonu dowodzi również, że chemia organiczna w ośrodku międzygwiezdnym obejmuje halogeny, których wcześniej nie znaleziono.
Ponadto ALMA i Rosetta znalazły cząsteczkę w tej samej objętości. Komety to pozostałości wczesnego układu słonecznego, co oznacza, że zapisują obraz tego, jak to wszystko się zaczęło, i pozwalają spojrzeć w przeszłość. Teraz ważne jest, aby zrozumieć, ile treści organicznych trafiło do komet z wczesnego etapu formowania się gwiazd.
